Breaking news

Analyse: Van winnaar naar puntensprokkelaar

In Valencia speelde de titelstrijd zich af op de zevende plaats. Jenson Button kon opnieuw geen rol spelen in de strijd om de hoogste eer, terwijl teamgenoot Rubens Barrichello acht punten goedmaakte op de Brit. Het zal voor Button een hele opluchting geweest zijn dat Red Bull puntloos bleef.

In de afgelopen twee races speelde de strijd om het kampioenschap zich niet af aan de kop van het veld. In Valencia was het helemaal erg, met een zevende plaats voor Jenson Button, een negende voor Mark Webber en een uitvalbeurt voor Sebastian Vettel. Dat is pure armoede. Het is tegelijk een vrij logisch gevolg van de bijzondere seizoensstart die we hebben meegemaakt. Teams die voor het eerst vooraan rijden kunnen het hoge ontwikkelingstempo van de gevestigde orde niet aan en verliezen stukje bij beetje terrein.

Aan de andere kant stond er wel weer een Brawn-coureur op de hoogste trede van het erepodium. De overwinning van Rubens Barrichello was een populaire zege, want in zijn zestien jaar in de Formule 1 heeft de Braziliaan naar eigen zeggen 'voor tachtig procent van de paddock gewerkt'. Daarom was het ook niet gek dat monteurs van Ferrari net zo hard klapten voor Rubinho als zijn huidige team.

Brawn is dus weer terug aan het front, maar hun aas voor het wereldkampioenschap blijft maar aanmodderen. Want zo mag je het inmiddels wel noemen. Natuurlijk werd Button bij de start afgeknepen door Vettel, maar in het verdere verloop van de wedstrijd hebben we hem amper wat zien doen. Dat hij blij mag zijn met twee puntjes winst op de Red Bull-coureurs is leuk voor hem, maar een kampioenschapskandidaat heeft niets te zoeken op de zevende plaats. Barrichello bewees dat de auto nog steeds kan winnen, dus waarom laat Button het liggen? In de kwalificatie werd hij vijfde, twee plaatsen achter zijn teamgenoot. Daar was de race in feite al verloren.

Aan het begin van het seizoen werd het al geroepen; pak wat je pakken kan, Jenson. Het zal niet altijd zo makkelijk gaan. En Button heeft in de eerste zeven races een geweldige fundering gelegd voor een mogelijk kampioenschap. Hij moet nu alleen zorgen dat hij de draad weer wat op kan pakken. Barrichello ruikt bloed en hoewel de Braziliaan over het algemeen vrij inconsistent is, heeft hij in de afgelopen vier races drie keer de overhand gehad op zijn teamgenoot.

Op Spa-Francorchamps gaat het duel verder. Wellicht dat de weergoden weer voor net zo'n spektakel kunnen zorgen als vorig jaar. En wellicht dat Button dan weer eens kan laten zien waarom hij zo'n grote favoriet is voor het kampioenschap.