Analyse: Ferrari met groot upgradepakket naar Bahrein

De Scuderia is sterk aan het nieuwe seizoen begonnen. Sebastian Vettel zegevierde in Australië en werkte zich in China sterk op naar de tweede plaats na een moeizame openingsfase. Ferrari lijkt dit jaar de strijd met het dominerende Mercedes aan te kunnen gaan. De grote zwakte van de mannen uit Maranello was de afgelopen jaren het gebrek aan ontwikkeling gedurende het seizoen. Dat zal dit jaar anders moeten, wil het team echt een gooi naar de hoofdprijs gaan doen. In Bahrein moet blijken of de eerste updates een stap in de juiste richting zijn.

Ferrari SF70H detail van de voorvleugel

Foto: Sutton Motorsport Images

Ferrari heeft voor Bahrein een aantal belangrijke veranderingen doorgevoerd aan de voorvleugel. Hoewel de filosofie van het concept ongewijzigd is gebleven, is er het een en ander veranderd.

De horizontale hoofdplaat bestaat nu uit drie delen (de roodgekleurde elementen), voorzien van openingen over de gehele lengte (zie blauwe pijl). De buitenste sectie van de vleugel is significant aangepast. De tunnelvorm heeft een nieuwe vorm gekregen (witte pijl) en bevindt zich verder van de endplate af (groene pijl). Ook in het buitenste, ongeverfde gedeelte zijn veranderingen doorgevoerd. De tunnelvorm is veel agressiever, met een opstaande bovenrand bij de bovenste flap (gele pijlen). Dit komt meer overeen met de filosofie van rivaal Mercedes. Tevens is het systeem waarmee de flappen afgesteld worden iets verder naar binnen geplaatst, waardoor er ruimte ontstond voor de agressiever gevormde tunnel.

Al deze veranderingen hebben als doel om de luchtstroom beter langs het loopvlak van de voorband te leiden.

Ferrari SF70H vergelijking van de voorvleugel

Foto: Giorgio Piola

Tevens is de vorm van het binnenste gedeelte van de flappen (de wit geverfde elementen) aangepast. Dat verandert de hoeveelheid downforce die gegenereerd wordt. Bovendien heeft het invloed op de werveling afkomstig van het neutrale gedeelte van de voorvleugel bij de neus.

Koeling

Ferrari SF70H koetswerk detail

Foto: Giorgio Piola

De koeling is van cruciaal belang in de bakoven van Bahrein. De teams moeten hier een goed compromis in sluiten. Te veel koeling levert weinig voordeel op maar zorgt wel voor meer luchtweerstand, te weinig koeling kan het einde betekenen van de motor. Ferrari heeft voor Bahrein gezocht naar nieuwe koeloplossingen. De auto die naar de technische keuring ging, was voorzien van deze opening naast de headrest. Ook hier is veel aandacht aan besteed. De ontwerpers hebben geen eenvoudige tussenschotten geplaatst, maar hebben deze elementen voorzien van een V-vorm in de bovenrand. Hiermee probeert het team de hete lucht die over de sidepod stroomt te beïnvloeden en de juiste richting op te sturen.

Vloer 

Ferrari SF70H detail driehoekige splitter

Foto: Giorgio Piola

Het lijkt erop dat Ferrari vooralsnog als enige profiteert van de nieuwe vrijheden die het reglement biedt in het gedeelte voor de sidepods. De splitter beschikt daar over een driehoekige uitstulping, voorzien van een opening. Daardoor mengt lucht zich in de bestaande stroming richting de onderkant van de sidepod.  

Ferrari SF70H bovenaanzicht, sensoren op de undertray

Tekening: Giorgio Piola

Een ander intrigerend element van de SF70H werd ontdekt tijdens de wintertests. Ferrari heeft een tweede functie bedacht voor de vloer. In Barcelona zagen we een leiding in de vloer verwerkt. De aandacht werd pas echt getrokken toen er sensoren op geplakt werden waarmee de temperatuur kon worden gemeten (zie inzet hierboven).

Ferrari SF70H vloer detail

Foto: LAT Images

Naar verluidt gaat het om een buizensysteem dat olie naar de versnellingsbak transporteert. In China ging het team nog een stapje verder voor een opstaand randje te creëren in de vorm van een vleugel van een vlinder (witte rand). Dit moet niet enkel de aerodynamische efficiëntie van dat gedeelte van de vloer verbeteren, maar het zorgt ook voor meer stevigheid na geruchten dat Ferrari gebruik maakt van een flexibele - en daarmee illegale - vloer.  

Ferrari SF70H detail van de vloer

Foto: Giorgio Piola

Het voorste gedeelte van de vloer, met name kort achter het voorwiel, heeft bij Ferrari een zeer specifieke vorm. De vloer is voorzien van een sleuf (witte pijlen), met metaal toegevoegd aan het uiteinde (rode pijl) om voor meer stevigheid te zorgen. De sleuf is niet nieuw en zit al sinds de wintertests op de auto, al is de vorm ietwat veranderd voor de race in Bahrein.

Deze opening zorgt voor een soort luchtbarrière die de turbulentie verstoort die normaliter een negatieve invloed zou hebben op de natuurlijke downforce die gegenereerd wordt door de vloer en diffuser. Ferrari is niet het enige team dat in dit gedeelte van de vloer openingen heeft gemaakt. Mercedes, Toro Rosso, Haas en McLaren hebben eigen concepten. 

Steunpilaren 

Ferrari SF70H detail achtervleugel

Foto: Giorgio Piola

Net als de geruchten over de flexibele vloer van Ferrari, wordt er gesuggereerd dat de Scuderia over een illegaal doorbuigende achtervleugel zou beschikken. Op hoge snelheid zou het element doorbuigen, wat de luchtweerstand vermindert en de topsnelheid verhoogt. Wanneer er geremd wordt en de druk op de vleugel afneemt, komt deze weer in oorspronkelijke staat te staan. De geruchten gaan eigenlijk al sinds de Grand Prix van Spanje 2016, al heeft de Scuderia sindsdien alle verplichte buigtests van de FIA doorstaan. 

Wel maakt Ferrari als enige team gebruik van een dubbele centrale steun voor de achtervleugel. Dat zorgt voor heel wat gefronste wenkbrauwen, gezien het aerodynamische voordeel dat gepaard gaat met een enkelvoudige steunpilaar. Ferrari heeft gereageerd door te stellen dat het aerodynamische nadeel van hun concept slechts minimaal is aangezien deze oplossing lichter zou zijn dan de enkelvoudige versie.

Ophanging

Mercedes en Red Bull Racing besteedden vorig jaar al veel aandacht aan de ophanging, Ferrari heeft zich nu in deze strijd gemengd. De Scuderia heeft de filosofie van Mercedes overgenomen door in het chassis ruimte te creëren voor de ophangingselementen. Daardoor kon Ferrari ook met een meer geavanceerde versie van de S-duct op de proppen komen.

Ferrari SF70H ophanging voor

Tekening: Giorgio Piola

Een overzicht van de ophanging:

1. De pitotbuis, waarmee luchtsnelheid gemeten wordt, is aangepast voor 2017 omdat het element bevestigd is in de uitlaat van de S-duct.
2. Torsiestaven
3. Het scharnierpunt van de wishbones. De teams willen deze zo hoog mogelijk in het chassis plaatsen en daarvoor is vrije bewegingsruimte cruciaal.
4. Het derde, of hefelement is verantwoordelijk voor de verticale beweging van de auto. De rel in de aanloop naar het seizoen over het gebruik van slimme ophangingen had betrekking op dit element en aanverwante componenten. Dit component kan hier enkel geplaatst worden doordat er ruimte is gecreëerd in het chassis.
5. Stuurarm