Tech analyse: Met deze updates hoopt Red Bull in Singapore te kunnen winnen

De formatie uit Milton Keynes werd voorafgaand aan het seizoen getipt als een belangrijke uitdager van Mercedes, aangezien het ontwerpteam van Red Bull Racing doorgaans uitstekend om kan gaan met reglementswijzigingen. Niets bleek minder waar: de low drag-filosofie pakte niet goed uit en al tijdens de wintertests bleek het team flink tekort te komen ten opzichte van rivalen Mercedes en Ferrari.

Red Bull heeft na de moeizaam verlopen testsessies ingegrepen. Topontwerper Adrian Newey keerde fulltime terug op het honk en ging aan de slag met de ondermaats presterende RB13. De Brit introduceerde de ene na de andere aerodynamische update, in een ultieme poging nog iets van het seizoen te maken. Newey staat bekend om zijn oog voor detail en de kwaliteit om de grenzen van de reglementen op te zoeken. Sinds de beginfase van het jaar hebben we hem regelmatig met zijn welbekende rode schetsboekje door de pitstraat en over de startopstelling zien wandelen. Dat resulteerde onder meer in een aantal belangrijke updates voor Singapore.

Het team hoopt op het smalle stratencircuit te kunnen profiteren van de grote hoeveelheid downforce die het chassis genereert. Bovendien zijn er weinig rechte stukken waarop de matige Renault-motor het hoofd moet buigen voor de sterkere krachtbronnen van Mercedes en Ferrari.

Red Bull Racing RB13 achtervleugel detail

Foto: Sutton Motorsport Images

In de Grand Prix van Spanje introduceerde de formatie uit Milton Keynes het eerste grote upgradepakket van het seizoen. Daar werd onder meer de T-vleugel geïntroduceerd. Dit ontwerp bleef de afgelopen periode vrijwel onaangetast. In Singapore heeft Red Bull een nieuw pakket, met als doel de wendbaarheid van de RB13 in de scherpe bochten te verbeteren. De T-vleugel beschikt nu over een smalle opening over de gehele lengte, waardoor de luchtstroom harder moet werken. Dat zorgt voor meer downforce. De uiteinden zijn nu rond gevormd, zoals we al bij veel andere teams op de grid gezien hebben. Hiermee kan de werveling afkomstig van de achtervleugel beïnvloed worden.

Beter goed gejat dan slecht verzonnen

Red Bull Racing RB13 in vergelijking met de Ferrari SF70H

Foto: Giorgio Piola

Een goed concept in de Formule 1 wordt al snel door de concurrentie gekopieerd en vaak ook verbeterd. In dit geval heeft Red Bull een idee van Ferrari overgenomen en er een eigen twist aan gegeven.

De sidepod deflector waarmee Max Verstappen in de eerste vrije training in Singapore in actie kwam - en waarvan de werking geanalyseerd werd met behulp van flo-viz verf - lijkt rechtstreeks afkomstig van de ontwerptafel uit Maranello. Ferrari maakt sinds begin dit jaar al gebruik van een dergelijk concept om de luchtstroom richting de achterzijde te sturen (zie inzet). Het wigvormige element beschikt over twee grote horizontale sleuven over bijna de gehele breedte. Red Bull heeft echter nog een verticaal vleugelelement aan het geheel toegevoegd.

Eindelijk kans op de winst?

Naast de aerodynamische updates beschikt Red Bull in Singapore over een verbeterde brandstof, wat eveneens moet zorgen voor een kleine tijdwinst. In de trainingen was de vorm al prima te noemen, nu is het afwachten in hoeverre Verstappen en Ricciardo kunnen opboksen tegen Mercedes en Ferrari wanneer de twee topteams op zaterdag en zondag het motorvermogen verder gaan opschroeven. De eerste tekenen zijn in elk geval positief.