Analyse: Succes GP Mexico bewijst: fans eerst!

Alejandro Soberon is van mening dat het succes van de uitverkochte terugkeer op de Autodromo Hermanos Rodriguez, plus de lovende woorden van de leidende figuren in de sport, aantoont wat er bereikt kan worden wanneer fans als belangrijkste element worden behandeld: “Ik weet niet of de F1 iets geleerd heeft van wat wij hebben gedaan, maar wat ik weet uit 25 jaar ervaring in de live entertainment, is dat de fan altijd op de eerste plaats komt”, zei hij tegenover Motorsport.com. “Als je iets doet dat de fans goedkeuren en waar zij van genieten, dan is dat goed voor de lange termijn. Wanneer de fans niet blij zijn, dan heb je een groot probleem. Het draait allemaal om de fans…”

Twee miljard digitale impressies

Mexico brak de trend met veel andere evenementen door uitverkocht te zijn, en door een Grand Prix af te leveren die nu al veilig lijkt te zijn van een lange toekomst op de kalender. Soberon, eveneens eigenaar van live events-organisator CIE, gaf aan dat de prioriteit van zijn organisatie lag bij het realiseren van een geweldige tijd op het circuit van de fans – en dat zij over twaalf maanden terug willen komen: “Naar mijn mening ga je terug naar iets waaraan je goede herinneringen bewaart, en ik denk dat ze een geweldige ervaring hebben gehad. De eerste reactie van elke sponsor en tickethouder was dezelfde: wanneer worden de tickets voor komend jaar verkocht? Het is zonde dat het evenement afgelopen is. Nu gaan we kijken hoe we kunnen uitbreiden want dit evenement ging veel verder dan de harde kern van fans. Op sociale netwerken heeft de Grand Prix meer dan twee miljard digitale impressies gegenereerd. Iedereen deelde hun ervaring en reageerde hoe enthousiast zij waren. Mensen die er niet waren, waren jaloers. Dat is dus een interessante combinatie.”

Uniek podium

Een groot deel van het succes van de race kwam door het 30.000 plaatsen tellende stadiongedeelte, waar de sfeer uniek was voor de Formule 1. Het briljante idee van het podium recht voor de neus van de fans in dit gedeelte, in plaats van op het rechte stuk, kwam voort uit een eenmalig gesprek met Bernie Ecclestone: “We spraken over onze oorspronkelijke ideeën, met het podium zoals op elk ander circuit. Maar door het succes van de Paddock Club moesten we een extra deel bouwen. Toen we het daar over hadden, kwam dit idee naar voren. Ik denk dat meneer Ecclestone een geweldig oog heeft voor goede ideeën en het sprak meteen tot de verbeelding. Toen zijn televisieteam naar Mexico kwam en dieper in het idee dook, concludeerde iedereen dat dat de juiste weg was. En het was ongelofelijk.”

Hoewel het stadion de voornaamste focus was, liet Soberon weten dat de organisatie er alles aan heeft gedaan om ook de fans op andere delen van de baan iets bijzonders mee te laten maken: “We hebben ons geconcentreerd op de ervaring die we de mensen wilden laten beleven. Of je nou op de hoofdtribune zat of in het stadion, iedereen zal zeggen dat zij de beste plaatsen hadden. Zij discussieerden dat hun kaartje het beste was. Dat is het resultaat van een gebalanceerde organisatie.”

Geen kunstmatig enthousiasme

Zijn voornaamste probleem is te bedenken hoe de Grand Prix van Mexico de komende jaren alleen nog maar groter kan worden. Onder meer zakenman Carlos Slim Domit gaf al aan te verwachten dat het evenement verder gaat groeien: “Carlos Slim heeft gelijk. We hebben veel geleerd en er zijn veel aspecten die verbeterd kunnen worden. Ik denk dat we een nog betere ervaring kunnen creëren. En laten we niet vergeten dat het fantastisch is dat we komend jaar twee Mexicaanse rijders op de grid hebben.”

“De mate van enthousiasme en blijheid was niet kunstmatig. Je kunt niets kunstmatigs creëren voor het oog van 300.000 mensen. Zo is het nou eenmaal. Dus als zij er blij uitzagen, dan komt dat doordat zij blij waren en dat wilden laten zien. Als zij teleurgesteld waren geweest, hadden ze dat ook laten zien.”