Analyse: De tech-oorlog waarin Mercedes en Ferrari verwikkeld zijn
De strijd om de wereldtitel Formule 1 2018 is in jaren niet zo spannend geweest.
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09, voor Sebastian Vettel, Ferrari SF71H
Sam Bloxham / Motorsport Images
Giorgio Piola's technische F1-analyses
Giorgio Piola is dé technisch journalist in de Formule 1. De Italiaan loopt al sinds 1969 rond in de paddock. Hij weet alles van vleugels, vinnetjes en flapjes. Duik in de wereld van de F1-techniek!
Mercedes en Ferrari maken er dit seizoen een schitterende strijd van. De onderlinge verschillen zijn minimaal en het momentum verschuift met grote regelmaat. Geen van beide topteams is in staat geweest om echt een gat te slaan in het kampioenschap. Dat is opmerkelijk, gezien de enorme verschillen tussen de twee wagens. Ook in het ontwikkelingstraject in de eerste seizoenshelft zien we grote verschillen.
Onze tech-experts Giorgio Piola en Matt Somerfield blikken terug op de eerste fase van het F1-seizoen 2018 en bespreken de sleutelaspecten die uiteindelijk beslissend kunnen zijn.
De diva getemd
De Mercedes W08 uit 2017 was een wagen met een eigen willetje, lastig te temmen door de rijders en engineers. Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff doopte haar zelfs om tot ‘diva’. Menigeen begon te twijfelen aan de lange wielbasis, aangezien de lengte van de auto gezien werd als belangrijke factor voor de matige prestaties op specifieke circuits als Monaco, Hongarije en Singapore. Technisch directeur James Allison overwoog echter nooit om terug te keren naar een kortere variant. Een geheel nieuw ontwikkelingstraject zou meer schade dan winst opleveren, en dat was onmogelijk gezien de sterke opmars van Ferrari.
Aero-winst Ferrari
Ferrari SF71H en Mercedes W09 vergeleken
Illustratie: Giorgio Piola
Menig wenkbrauw werd gefronst toen Ferrari het doek van de 2018-spec haalde en bleek dat de SF71H over een vergelijkbaar lange wielbasis beschikte. De bolide was meer dan 100 millimeter langer dan de voorganger uit 2017. Op deze manier hoopte Ferrari de eigen zwakke plekken te verhelpen, zo zei technisch topman Mattia Binotto: “In 2017 presteerden we altijd goed op langzame circuits terwijl we meer problemen hadden [ten opzichte van Mercedes] op de banen waar de snelheid hoger lag.”
Het diva-gedrag van de W08 valt niet op te hangen aan slechts één aspect, aangezien kort voor de start van het seizoen een technische richtlijn werd uitgevaardigd door de FIA met betrekking tot de slimme ophangingsystemen. Mercedes [en Red Bull] hadden op dit vlak een voorsprong op Ferrari, het merk met de ster beschikte over het meest geavanceerde systeem van de gehele grid. Dat verbod voelde het team nog het hele jaar.
Ingrijpende veranderingen
Het kampioensteam voerde op dit vlak veranderingen door voor 2018, zodat de ophanging beter gemanaged kon worden. Aan de achterzijde van de wagen kozen de ontwerpers ervoor om, net als bij de voorzijde in 2017, de positie van de bovenste wishbone verder op te hogen. Dit resulteerde in een extra verbindingsstuk (rode pijl) en een hoger verbindingspunt aan de binnenkant (blauwe pijl).
Ferrari probeerde optimaal gebruik te maken van de langere wielbasis door veranderingen aan de achterzijde door te voeren om aerodynamisch gewin te behalen. Dat resulteerde onder meer in een vloerkanaal zoals we in het verleden al wel vaker zagen (SF16-H, inzet links). Dat moest de luchtstroming rond de flessenhals van de wagen verbeteren.
Ferrari SF71H and Ferrari SF70H bargeboard comparison
Illustratie: Giorgio Piola
De voornaamste veranderingen vonden echter plaats in het middenrif. De ontwerpers uit Maranello hadden goed gekeken naar de concepten van de concurrentie. Dat resulteerde in een veel complexere bargeboard-regio.
Slideshow: de updates in beeld
De innovatieve sidepod-vormgeving uit 2017 werd verder verbeterd vanwege de extra ruimte die ontstond door de langere wielbasis. Mercedes hield daarentegen vast aan de meer conventionele vormgeving van de sidepods.
Slideshow: de aangepaste voorvleugels
Ook andere delen van de Ferrari waren onder handen genomen. Zo begon het team met een nieuwe filosofie van de voorvleugel. De gebogen overgang tussen de horizontale voetplaat en de neutrale sectie werd verwijderd (zie inzet rechts) en vervangen door gleuven in dezelfde regio (gemarkeerd in geel). Ook de vorm van de tunnel werd aangepast. Zo probeerden de ontwerpers de vorm van de turbulentie afkomstig van de roterende wielen te beïnvloeden (zie inzet links).
Mercedes paste eveneens de endplate aan om de stroming richting de voorbanden te veranderen.
De ontwikkelingsrace
De wijze en het moment waarop een team gedurende het seizoen updates introduceert kan van doorslaggevend belang zijn voor het succes. Dat wordt nog crucialer wanneer twee teams strijden om de hoofdprijzen.
De volgende illustraties tonen de tijdlijn van de ontwikkelingen die Mercedes en Ferrari tot op heden hebben doorgevoerd. Dat geeft een klein kijkje in de mindset van beide formaties.
Nog negen te gaan
Zoals hierboven te zien, hebben de twee teams gekozen voor een heel verschillend ontwikkelingstraject. Mercedes kwam in Oostenrijk met een significant pakket, Ferrari ontwikkelt de SF71H continu met kleinere updates. De grote vraag is nu: wie heeft nog de meeste ontwikkelingsruimte voor de tweede seizoenshelft?
De situatie wordt nog interessanter omdat ook de topteams de aandacht langzaam maar zeker moeten verschuiven naar 2019, met name omdat de komst van nieuwe aerodynamische reglementen zorgen voor heel wat veranderingen.
Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties