Analyse: Red Bull vecht keihard terug

In zijn 130ste Grand Prix kwam Mark Webber eindelijk als eerste over de finish. Niemand in de paddock misgunde het de sympathieke Australiër, die zich gelijk meldt in de strijd om de wereldtitel. Het verschil met teamgenoot Sebastian Vettel is immers slechts anderhalf punt.

En over het algemeen wordt Vettel gezien als de grootste concurrent van Jenson Button. Natuurlijk bedraagt het verschil nog steeds een ronduit gezonde 21 punten, maar als Brawn GP op deze manier blijft rijden, verdwijnt die voorsprong net zo snel als hij opgebouwd is. De woede-uitbarsting van Rubens Barrichello na afloop van de race op de Nürburgring liet al zien dat Brawn inmiddels niet meer het blije team is dat zich verwondert over al dat succes. Succes went snel en als je dan een tijdje wat minder presteert, begint dat al snel te irriteren.

Bij Red Bull zijn de zaken omgekeerd. Het team heeft inmiddels drie races gewonnen en alledrie waren dubbelzeges. Je eerste overwinning vieren met een één-tweetje is al bijzonder (niet uniek, want Jordan flikte het al in 1998), maar na drie zeges nog steeds een score van 100% hebben is absurd. De sfeer bij Red Bull zal dan ook dik in orde zijn. Je hoefde maar te kijken naar de manier waarop Vettel Webber ontving in Parc Fermé om te zien dat de beide heren elkaar het succes gunnen.

Het feit dat Vettel en Webber zo aan elkaar gewaagd zijn, zou de redding kunnen zijn van Jenson Button. Als Brawn nog een paar races zo doorsukkelt nadert Red Bull ze immers met rasse schreden. Het 'probleem' van Red Bull is echter dat er nog geen echte teamleider is opgestaan. Bij Brawn is het duidelijk dat Barrichello zich nu moet gaan schikken in het spelen van de tweede viool, maar Webber en Vettel kunnen elkaar gewoon de punten blijven afsnoepen. Op die manier zal de voorsprong van Button wel slinken, maar niet zo snel als Red Bull zou willen.

Het kan natuurlijk ook gewoon dat Brawn in Hongarije de draad weer oppakt. De Hongaarse Grand Prix is traditioneel een bloedheet evenement en dat is precies waar Button op zit te wachten. Op de Nürburgring konden hij en Barrichello de banden maar niet goed op temperatuur krijgen, waardoor ze kansloos waren. Natuurlijk ligt het probleem van Brawn wel iets dieper dan dat, maar het is een belangrijk onderdeel van hun terugval.

We zijn over de helft van het seizoen en om kampioen te worden, zal Vettel of Webber net zo'n waanzinnige reeks moeten neerzetten als Button in de eerste zeven races heeft gedaan. Als het ze lukt, zou dat een unieke situatie zijn. Nooit eerder werd de coureur die zes races won in de eerste helft van het seizoen, geen kampioen.