Analyse: Onzekerheid op de rijdersmarkt in de Formule 1

De meeste teams hebben nog heel wat vraagtekens over hun rijders voor 2017. Valtteri Bottas en Felipe Massa wachten allebei nog op positief nieuws vanuit het Williams-management, al lijkt de Fin zekerder van een plekje op de grid dan zijn Braziliaanse teamgenoot. “Ten eerste heb ik er alle vertrouwen in dat ik komend jaar in de F1 actief ben”, zei Bottas vandaag. “Maar ik kan nog niet zeggen of dat met Williams is, het is nog te vroeg om daar uitspraken over te doen. Normaliter heeft het team alles rond september bevestigd en getekend. Ik maak me totaal geen zorgen. We moeten afwachten tot alles 100 procent zeker is. Doorgaans begint het voor mij na de zomerpauze dus ik heb geen haast. Dus geen nieuws dit weekend.”

Toekomst Felipe Massa onzeker

Williams heeft naast de huidige rijders meer ijzers in het vuur. Talent Alex Lynn lijkt vooralsnog te licht voor een full-time Formule 1-zitje, maar McLaren-coureur Jenson Button zou wel oren hebben naar een overstap. De kans is aanwezig dat de Brit plaats moet maken voor Stoffel Vandoorne. Felipe Massa erkende dat de kans bestaat dat hij komend jaar werkloos moet toekijken, al is hij in gesprek met andere teams: “Er wordt sinds korte tijd gesproken. Niet enkel met dit team, maar ook elders. We hebben op dit moment nog niet 100 procent duidelijkheid. Op het juiste moment komt het juiste nieuws naar buiten, dus we moeten afwachten wat er gaat gebeuren. Zoals ik al zei: ik praat niet enkel met Williams. Ik wil geen namen noemen maar ik ben geïnteresseerd om voor een team te rijden waar ik me belangrijk voel, waar we goede resultaten kunnen boeken, goed kunnen presteren. Als dat team niet komt, dan ben ik hier volgend jaar misschien niet meer.”

Gevraagd naar zijn kansen, voegde Massa toe: “Als je geen contract voor komend jaar hebt, kun je nergens zeker van zijn. Ik doe waar ik het meeste van hou, racen, maar ik ben hier niet om enkel het veld te vullen. Ik ben hier om te doen wat ik kan, om het idee te hebben dat ik een belangrijk onderdeel ben van het team waarvoor ik werk. Als dat niet het geval is, heb ik geen zin om door te gaan. Als dat zo zou zijn, zien we daarna wel wat ik ga doen.”

Perez: wel of geen Force India? 

Ondertussen liet Sergio Perez weten dat het niet zeker is dat hij komend jaar voor Force India rijdt, in tegenstelling tot eerdere uitlatingen van zijn huidige werkgever. Force India liet eerder weten een contract met de Mexicaan te hebben. Toch lijkt de kans op een langere samenwerking vrij groot, aangezien de topteams geen plaats meer hebben voor Perez: “Het is aan mij en mijn sponsors om te bepalen wat we gaan doen”, aldus de Mexicaan. “De beslissing ligt niet alleen in mijn handen. Ik heb het geluk dat ik veel steun krijg. Als we de overstap naar een ander team maken, nemen we gezamenlijk die beslissing. Die beslissing is op dit moment nog niet genomen.” 

Hij voegde toe: “Ik hoop dat ik na de zomerpauze weet wat de toekomst voor mij in petto heeft. Maar je weet in deze wereld maar nooit. Mijn deals zijn niet zo eenvoudig, omdat ik veel sponsors heb die ook deals moeten sluiten. Dat neemt meer tijd in beslag dan wanneer ikzelf enkel een contract moet tekenen. Maar ik hoop dat ik na de zomerpauze weet wat ik komend jaar ga doen.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Adam Cooper