De innovatie die de topsnelheid van Toro Rosso verbetert

Net als moederteam Red Bull Racing is Toro Rosso zich terdege bewust van het gebrek aan topsnelheid van het motorblok. In het geval van de kleine Italiaanse formatie gaat het om de Honda-krachtbron, de motor die in 2019 ook in de wagens van Red Bull Racing ligt. De tekortkomingen moeten recht getrokken worden door op andere gebieden compromissen te sluiten om alsnog een respectabele topsnelheid te bereiken. Dat heeft vooral betrekking op de vleugels.

Toro Rosso ging op Monza qua downforceniveaus niet zo agressief te werk als het topteam. In plaats daarvan werd gebruikgemaakt van een uniek DRS-ontwerp, dat dit jaar een belangrijke rol gespeeld heeft in de gevechten van Pierre Gasly en Brendon Hartley met de concurrentie.

De activator die de achtervleugel openklapt (zie pijl) is een stuk langer dan bij de overige teams. De gebruikelijke variant waar de meeste teams voor opteren is hieronder te zien:

DRS-activator op de Ferrari SF71H

Illustratie: Giorgio Piola

Het doel van het ontwerp van Toro Rosso is om ervoor te zorgen dat de opengeklapte achtervleugel niet verder kan dan een bepaald punt. Een van de risico’s wanneer de open vleugel te ver openklapt, is dat het element ‘lift’ kan genereren en door de druk niet meer dicht gaat op het moment dat de rijder DRS wil deactiveren. Dat kan tot gevaarlijke situaties en heftige crashes leiden, zoals in Italië bewezen werd door Marcus Ericsson. 

Het design van Toro Rosso geeft het team en de rijders de zekerheid dat de vleugel exact tot op het gewenste niveau opengeklapt kan worden en dan ook niet verandert, totdat de deactivatie plaatsvindt. Dat houdt in dat het team agressiever te werk kan gaan met de afstelling van de vleugel, omdat de kans minimaal is dat er problemen ontstaan. Zo kunnen de Toro Rosso’s regelmatig met een grotere DRS-opening rijden dan de concurrentie, omdat het risico op problemen verwaarloosbaar is. En dat helpt op de rechte stukken de topsnelheid te verbeteren.

De nieuwe voorvleugel en spiegels van eerder dit seizoen geanalyseerd:

Met medewerking van tech-experts Giorgio Piola en Matt Somerfield