Analyse

Analyse: Waarom is de haaienvin terug in de Formule 1?

De presentaties van de diverse F1-bolides en de wintertests maakten menig autosportfan enthousiast: eindelijk weer brute en snelle wagens! Met dank aan de nieuwe reglementen zien de auto's er spectaculair uit.

De Formule 1 begint met het nieuwe technisch reglement aan een nieuw tijdperk: lagere, bredere bolides met bredere banden, meer downforce en snellere rondetijden. De fans zijn enthousiast, de rijders zijn enthousiast, dus wat wil je nog meer? Maar zoals altijd bij de komst van een nieuw regelboek, weten de ontwerpers de mazen in de wet te vinden. Dat leidt vaak tot de introductie van controversiële vormen van het bodywork. Ditmaal zijn dat de haaienvin op de motorkap en de T-vleugel. Hoe kan het dat we deze elementen opeens op de auto’s zien?

Haaienvin

Renault R28 2008 haaienvin

Tekening: Giorgio Piola

De trouwe Formule 1-fan herkende de haaienvin direct. In het recente verleden, tussen 2008 en 2010, werd het concept ook al toegepast. Destijds maakte de vin deel uit van de F-duct. Het doel is nog altijd hetzelfde: de interactie met de achtervleugel optimaliseren, nu de hoogte is afgenomen van 950 millimeter tot 800 millimeter.

De haaienvin heeft een meerledig doel. Doordat de achtervleugel een stuk lager is dan de afgelopen jaren het geval was, staat de vleugel veel meer bloot aan turbulentie afkomstig van de airbox en motorkap. De haaienvin herstelt een deel van deze werveling die afkomstig is van de voorvleugel en ophanging en brengt weer lijn aan in de luchtstroom richting de achtervleugel. De turbulentie afkomstig van de draaiende banden is dit jaar groter, aangezien de banden breder zijn. Het is dus van belang om deze wervelingen zo veel mogelijk te beperken om de achtervleugel beter te laten werken.

Daarnaast is het effect van de haaienvin in de bochten van belang. De vin kanaliseert de luchtstroom, wat kan zorgen voor een stabielere auto waarbij de zijwaartse krachten gebruikt worden om de downforce te vergroten en de luchtweerstand te verminderen.

T-vleugels

Williams FW40 dubbele T-vleugel

Tekening: Giorgio Piola

De komst van de T-vleugel kan het beste gezien worden als een foutje in de afbakening van de reglementen. In de laatste versie, verschenen in oktober, ontbrak een artikel over het gebruik van bodywork aan de achterzijde van de auto. In eerdere versies werd een vleugelvorm kort voor de achtervleugel nog wel verboden.

Grijs gebied

Diverse teams merkten direct dit grijze gebied op en Mercedes, Ferrari, Williams en Haas kwamen met eigen innovaties. Deze T-vleugels genereren zelf weinig downforce, daarvoor is het oppervlak niet groot genoeg. Ze worden voornamelijk gebruikt om de lucht voor de achtervleugel te vormen.

Romain Grosjean, Haas F1 Team VF-17

Foto: LAT Images

De FIA maakt zich vooralsnog niet druk over de komst van de haaienvin en de T-vleugel. Een aspect dat gedurende het jaar nog wel interessant kan worden, is flexibiliteit. Tijdens de wintertests zagen we de T-vleugels al regelmatig behoorlijk doorbuigen. Mocht de internationale autosportfederatie de vleugels willen verbieden, kan dat gebeuren op grond van veiligheidsredenen: de elementen zouden onveilig zijn omdat ze te veel doorbuigen, of ze kunnen gezien worden als bewegende aerodynamische onderdelen.