Analyse: Hoe Ferrari het tij keerde en de overwinning in Hongarije greep

Het team uit Maranello had sinds Monaco niet meer gewonnen en zag Mercedes in de afgelopen vier races beter presteren. Daarom stond de druk er vol op bij de Italianen om te bewijzen dat het momentum van de openingsfase van het seizoen niet verdwenen was. Ferrari bracht op de Hungaroring een redelijk heftige update mee waarmee de downforce van de auto gemaximaliseerd werd op een circuit waar dat hoognodig is.

Tijdens de eerste dag liet Ferrari nog niet in de kaarten kijken. Red Bull Racing leek de controle te hebben nadat Daniel Ricciardo in beide sessies aan kop ging in de vernieuwde RB13. De vrijdag van Ferrari was er een met gemengde gevoelens. Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen voelden zich niet heel comfortabel in de auto op het snel veranderende circuit. Het was niet de dominante vrijdag waar Ferrari op had gehoopt.

Vettel zei na afloop: “We hebben geprobeerd te spelen met de afstelling van de wagen. We hebben wat dingen geprobeerd, wat ons de richting heeft gegeven voor de komende dagen. We moeten een stap vooruit zetten.” Terwijl Vettel die woorden uitspraak werd er al gewerkt aan de auto en werden de analyses gemaakt waarom de update op het circuit het werk niet deed wat er van verwacht werd.

Ferrari-testrijder Antontio Giovinazzi had de vrije training in de Haas F1-bolide achter zich gelaten en vloog direct terug naar Maranello om wat extra werk te doen. Zijn rol was een belangrijke in een nachtelijke shift in de simulator, zoals bij Europese races wel vaker gedaan wordt, om de onderste steen boven te krijgen rond de updates. De focus lag vooral op het herstellen van de balans omdat de data liet zien dat de downforce wel aanwezig was op de individuele onderdelen, maar de coureurs konden niet het volledige potentieel benutten aangezien de manier waarop zij reden niet het benodige vertrouwen gaf om harder te gaan.

Giovinazzi werkt de hele nacht door om de antwoorden te vinden, in feite was dat niet meer dan een goede afstelling waardoor de aerodynamische balans van de SF70H geperfectioneerd werd, zodat de individuele onderdelen allemaal zouden werken. Tegen de tijd dat Raikkonen en Vettel zaterdag op het circuit verschenen, was de auto helemaal aangepast en was er geen weg meer terug. Ferrari pakte een dominante een-twee in de kwalificatie en deed hetzelfde in de race, ondanks dat de prestaties van Vettel enigszins overschaduwd werden door een probleem met zijn stuur.

Het was duidelijk dat Giovinazzi een belangrijke rol heeft gespeeld in de ommekeer van het weekend in Hongarije en om Ferrari terug te helpen in de titelrace voor de zomerstop. Zondagochtend prees Ferrari-president Sergio Marchionne de jonge Italiaanse rijder en accepteerde dat hij er niet klaarwakker uitzag bij zijn terugkeer op de Hungaroring. “Hij heeft het geweldig gedaan”, zei Marchionne. “Ik was er niet, maar ze hebben me gezegd dat hij de hele nacht heeft gewerkt om de fouten in de balans van de auto recht te trekken. Ik ben er blij mee. Hij kwam terug en we zagen dat hij moe was.”

De updates van Ferrari in Hongarije

De afgelopen races moest de Scuderia het hoofd buigen voor Mercedes. De kampioensformatie kreeg de W08 met langere wielbasis steeds beter onder de knie en vertaalde dat naar successen op de baan. Bovendien pasten de snellere banen als Montreal en Baku beter bij het merk met de ster. De Hungaroring past vanwege het high downforce-karakter weer beter bij de SF70H. De mannen uit Maranello maakten daar optimaal gebruik van door een belangrijke 1-2 naar huis te rijden. Dat kwam echter niet zomaar tot stand: het ontwerpteam had de nodige updates meegenomen om volop mee te blijven doen in de titelstrijd.

Ferrari SF70H nieuwe bargeboards, Hongaarse GP

Illustratie: Giorgio Piola

In het gebied rondom de bargeboards valt zonder al te veel moeite de meeste winst te behalen. Daarom zien we al het gehele jaar dat veel teams hier continu veranderingen doorvoeren. De verklaring is eenvoudig: voor het eerst sinds 2009 hebben de ontwerpers veel vrijheid op dit vlak. Ook zij moeten dus nog uitpluizen wat wel en niet werkt en waarmee de luchtstromingen verbeterd kunnen worden. Ferrari introduceerde in Hongarije drie extra sleuven in de voetplaat van het voorste bargeboard (zie pijl). Bovendien zijn deze schuin geplaatst om overeen te komen met de ronding van het bargeboard erachter.

Ferrari SF70H, vloer

Foto: Giorgio Piola

De driehoekige verlenging van de splitter achter het bargeboard, ter hoogte van de vloer, was aangepast. Twee ronde sleuven waren aangebracht terwijl het grotere gat iets verder naar achteren niet meer aanwezig was. 

Ferrari SF70-H rear floor detail

Foto: Sutton Motorsport Images 

Ook de vloer voor de achterband was onder handen genomen. De Scuderia had twee extra openingen in de vloer gemaakt om de prestaties te optimaliseren en de luchtstroom richting diffuser zo intact mogelijk te houden, zonder hinder van de wervelingen afkomstig van de roterende banden.

Met medewerking van Jonathan Noble en Giorgio Piola