Breaking news

Analyse: De muiterij is neergeslagen

In Barcelona moest het gebeuren. Daar moesten de teams die in de eerste vier races van 2009 zo tegenvielen hun slag slaan. Nieuwe onderdelen moesten er voor zorgen dat Brawn GP en Red Bull wat meer tegenstand zouden krijgen. De renstal van Ross Brawn reageerde met een verpletterende dubbelzege, met de Red Bulls op de plaatsen drie en vier. In de kiem smoren, heet dat.

[img,97357,right,Schumacher op weg naar een Spaanse zege in 2001]Het team dat in Barcelona wint, mag zich verheugen op een prima jaar. Dat is eigenlijk al zo sinds het Circuit de Catalunya op de kalender staat. Williams won er van 1991 tot en met 1994, toen het de beste auto van het veld had, Benetton won in 1995, toen het met overmacht kampioen werd, Villeneuve zegevierde in 1997, McLaren pakte drie dubbels in '98, '99 en '00 en vervolgens kon Michael Schumacher tot en met 2004 feesten in Spanje. In 2005 won Kimi Raikkonen, de McLaren was de beste auto van het veld, en in 2006 won Fernando Alonso. In 2007 en 2008 pakte Ferrari de winst. Alleen de zege van Michael Schumacher in 1996 was geen goede weergave van de krachtsverhoudingen, maar die race werd gereden in de stromende regen. Wat valt op? De teams die in Barcelona wonnen, pakten op Williams in 1991 en McLaren in 2005 na, allemaal een kampioenschap in dat jaar. Of een coureurstitel of een teamkampioenschap, maar meestal beide.

Logisch dat de race in de Spaanse heuvels belangrijk is voor de teams. Het is algemeen bekend dat als je auto hier hard gaat, hij overal snel is. Na vier races en drie zeges van Jenson Button nam de Formule 1 even afscheid van het Aziatische continent en begon in Spanje het Europese seizoen. Grote aërodynamische updates werden op de auto's geschroefd in een poging een stap naar voren te maken. Vooral Ferrari had goede hoop. Logisch, want veel slechter dan het tot dan toe ging, kon ook niet.

Toen de stofwolken op zondagmiddag waren opgetrokken, kon er een aantal conclusies worden getrokken. De eerste is dat Brawn GP nu het stadium van verwonderde debutant die toevallig een steengoede auto heeft gebouwd, voorbij is. Jenson Button is nu definitief de titelfavoriet en als Brawn op deze voet blijft doorgaan, kan Groot-Brittannië al vroeg in het seizoen een nieuwe wereldkampioen begroeten. Natuurlijk gaat ook Brawn GP ellende tegenkomen, maar er is inmiddels al een aardig kussen opgebouwd, dus tegen die stootjes moet het kunnen.

[img,125967,left,Volgend jaar een andere naam]De tweede conclusie is dat Ferrari en McLaren het wereldkampioenschap kunnen vergeten. Ja, Ferrari deed het een stuk beter in Barcelona en Massa had gewoon vierde moeten worden, maar Red Bull was sneller. Dat Vettel de hele race achter de Ferrari aan reed, lag meer aan een gebrek aan strategie bij Red Bull dan aan tempo. McLaren leek weer helemaal terug bij af en ook Lewis Hamilton kan inmiddels niet meer optimistisch zijn. De auto is een miskleun.

Voor Ferrari is er nog wel de - terechte - hoop op een dagsuccesje, maar realistisch gezien is dat ook het enige wat er nog in het vat zit. Brawn GP en Red Bull gaan uitmaken wie er kampioen gaat worden, en Toyota, Ferrari en misschien Williams zullen hopen op een incidentele overwinning. De rest van de teams kunnen gaan beginnen met de auto van 2010.

Het zou voor het kampioenschap leuk zijn als Red Bull nog wat extra's vindt met de voor Monaco geplande dubbele diffuser, want als dat niet zo is, zal het seizoenseinde van 2009 bij lange na niet zo spetterend zijn als dat van een jaar eerder.