Analyse: De geruchten over Apple en McLaren ontleed

Woensdag verscheen een artikel in de Financial Times waarin naar buiten werd gebracht dat technologiereus Apple naar McLaren was gestapt om te praten over een potentiële investering. Er werd zelfs gesuggereerd dat Apple de McLaren Technology Group zou overnemen, met als bron drie mensen die op de hoogte waren van de onderhandelingen.

Kort nadat het verhaal naar buiten kwam, deed McLaren in een zorgvuldig geformuleerd statement afstand van dat gerucht. “We kunnen bevestigen dat McLaren niet in gesprek is met Apple over eender welke potentiële investering”, klonk het via een woordvoerder. “Zoals je kan verwachten heeft een merk zoals het onze regelmatige confidentiële gesprekken met uiteenlopende partijen, maar die houden we confidentieel.”

Dit statement zou gezien kunnen worden als een ontkenning, maar dat is het niet helemaal. Een dergelijk statement staat bekend als een 'non-denial denial', waarbij het bericht ontkend lijkt te worden, maar gewoon zorgvuldig is verwoord. In dit geval zegt het statement enkel dat McLaren momenteel niet in gesprek is met Apple. De tweede paragraaf suggereert dat er in het verleden gesprekken zijn geweest, maar dat die niet officieel zouden worden bevestigd. Bronnen hebben nu aan Motorsport.com bevestigd dat gesprekken inderdaad hebben plaatsgevonden.

Wanneer dit soort verhalen naar buiten komt in de media, is dat vaak omdat de gesprekken op de klippen zijn gelopen, ofwel via ontevreden partijen die het verhaal naar buiten willen brengen of als een wanhoopspoging om de gesprekken weer op de rails te krijgen. Het meest waarschijnlijke motief is dat het van ex-werknemers van Apple afkomstig is.

Het is niet duidelijk of Apple en McLaren nog buiten een investering om over een samenwerking praten. Het feit dat ze überhaupt aan het praten zijn geweest is op zich een intrigerende ontwikkeling voor de Formule 1. Als een van de grootste merken ter wereld zou een investering of sponsoring van de McLaren-groep passen binnen de groeiende Amerikaanse focus van de nieuwe eigenaars van de F1, Liberty Media.