Ambitie bij Sauber: "Zo nu en dan voor verrassingen zorgen"

De Zwitserse equipe kende een lastig 2016. Door het gebrek aan financiële middelen kon de auto van Marcus Ericsson en Felipe Nasr nauwelijks ontwikkeld worden, waardoor successen uitbleven. Lange tijd stond het team op de laatste plaats in het constructeurskampioenschap. De negende plaats van Nasr in de drijfnatte Braziliaanse Grand Prix zorgde ervoor dat Sauber concurrent Manor inhaalde en als tiende eindigde. Dat leverde de Zwitsers vele miljoenen prijzengeld op, terwijl Manor daardoor failliet ging.

De komst van een nieuwe investeerder, halverwege het jaar, heeft bij Sauber voor verandering gezorgd. Opeens was er geld voor nieuwe ontwikkelingen, nieuwe personeelsleden en het uitvoeren van ideeën die al lange tijd op de plank lagen. Sauber haalde technisch directeur Jörg Zander terug naar Hinwill. De Duitser werkte bij het LMP1-team van Audi maar keerde op 1 januari terug bij het team waarvoor hij ook al in 2006 en 2007 actief was. Aan ambitie geen gebrek bij Zander, maar realiteitszin overheerst. Toch biedt het grotere budget meer mogelijkheden, waardoor er plannen voor de langere termijn gemaakt kunnen worden.

“Samen met mijn technisch team begin ik al snel aan het concept voor 2018. Dat zal niet te vroeg gebeuren want we willen aan het begin van het seizoen 2017 een gedegen analyse van onze positie uitvoeren”, bevestigde Zander op de website van zijn werkgever. Over zijn plannen voor de komende maanden zei de Duitser: “Ik wil een goed georganiseerd team met tevreden en gemotiveerde medewerkers zodat we een gevestigde naam worden in de Formule 1 en zo nu en dan voor verrassingen kunnen zorgen. Ook wil ik aan de stabiliteit voor de lange termijn werken. Op basis van wat ik tot op heden gezien heb, heb ik er vertrouwen in dat ons dat gaat lukken.”

Ambitie en realisme 

Over de doelen voor 2017 zei hij: “Ik wil een duidelijke verbetering zien ten opzichte van afgelopen jaar. Dat wil iedereen in Hinwill. We moeten onszelf vestigen in het middenveld. We gaan een ontwikkelingsplan voor het gehele seizoen implementeren, in tegenstelling tot afgelopen jaar. We moeten echter realistisch blijven. Vooralsnog lopen we op schema met de C36 en we hebben er vertrouwen in dat we de juiste weg zijn ingeslagen.”

Zander vervolgde: “Het is op dit moment onmogelijk om voorspellingen te doen vanwege de komst van de nieuwe regelgeving. 2017 zal een belangrijk jaar worden voor ons. De structuur en procesoptimalisatie moeten gedefinieerd en geïmplementeerd worden. Dat zijn individuele aanpassingen waarin menselijke eigenschappen en cultuur een belangrijke rol spelen. Het team moet zich aanpassen en wennen aan de nieuwe omstandigheden. Dat vergt tijd.”