Alpine kan zich 'nergens achter verschuilen' onder nieuwe F1-regels 2026

Terwijl de Formule 1 in 2026 overstapt op een nieuw technisch reglement en een nieuwe motorformule, staat Alpine voor het begin van een nieuw tijdperk in het bestaan van het team. Afgelopen jaar werd besloten om de stekker per 2026 uit het eigen motorproject te trekken, om in plaats daarvan krachtbronnen af te nemen bij Mercedes. Het betekent dat Alpine vanaf 2026 niets meer heeft om zich achter te verschuilen, aangezien McLaren in 2024 constructeurskampioen werd met klantenmotoren van Mercedes.

"Het maakt niet uit of je een klantenteam of fabrieksteam bent, want de motoren moeten dezelfde prestaties hebben. Het is dus geen kwestie meer dat een fabrieksteam meer uit de krachtbron kan halen. Wat betreft montage en integratie geldt dat alle motoren tegenwoordig erg goed verpakt zijn", vertelt Sanchez in een exclusief interview met Motorsport.com tijdens het F1-slotweekend in Abu Dhabi. "En door hoe de aeroreglementen zijn opgesteld, zijn er een paar legaliteitskaders die opzettelijk groot genoeg zijn om de ene motorfabrikant niet meer te bevoordelen dan de andere. Ik denk dat je nu als klantenteam heel goed kan zijn, ongeacht de motor die je in je auto hebt."

Gevraagd of 2026 dan een jaar van de waarheid wordt voor Alpine, erkende Sanchez op duidelijke wijze dat dit het geval is. "Ja. Als ik nu kijk naar hoe we ons voorbereiden op 2026, dan zie ik geen enkele fundamentele zwakte die we meenemen naar 2026 en die ons zou kunnen tegenhouden. Ik denk dus dat we 2026 kunnen aanvliegen met de intentie om goed te presteren", oordeelde hij. Voor die tijd wordt het echter heel belangrijk hoe Alpine de middelen gaat verdelen tussen de ontwikkeling van de auto voor 2025 en die voor 2026. Sanchez benadrukt dat er inmiddels een plan klaarligt voor wanneer de focus verlegd wordt, al is dat nog niet in beton gegoten. "Je weet het nooit 100 procent zeker dat het niet verandert door de resultaten. We hopen dat we kunnen vasthouden aan onze strategie, zodat we niet voor verrassingen komen te staan."