Alpine F1 bevestigt: Colapinto minimaal vijf races vervanger van Doohan

Na zeven F1-races heeft Jack Doohan het veld moeten ruimen bij het Alpine F1-team. De Australische coureur, die via het opleidingsteam van de Franse renstal zijn weg naar F1 had gevonden, heeft in Miami voorlopig zijn laatste race gereden. Vanaf de Grand Prix van Emilia-Romagna op het circuit van Imola neemt Franco Colapinto het stoeltje over van Doohan, zo heeft Alpine nu officieel bevestigd. Wel bestaat de kans dat de geplaagde Australiër over een aantal races weer terugkeert in het racezitje, aangezien Colapinto een deal voor vijf races heeft. In die tijd moet hij bewijzen een betere kandidaat te zijn dan Doohan. De Argentijn keert zodoende terug in de Formule 1 nadat hij in 2024 al negen Grands Prix heeft gereden namens Williams.

"Allereerst wil ik het team bedanken voor de kans om de komende vijf races te mogen rijden", laat Colapinto, die woensdag met een TPC-test op Circuit Zandvoort wordt klaargestoomd door Alpine, weten. "Ik zal hard werken met het team ter voorbereiding op de volgende race in Imola en de aankomende triple-header, die ongetwijfeld intens en een grote uitdaging voor iedereen zal zijn. Ik ben scherp gebleven en ben zo goed mogelijk voorbereid dankzij het testprogramma van het team en het werk in de simulator in Enstone. Ik zal mijn best doen om me snel aan te passen en alles geven om samen met Pierre het best mogelijke resultaat neer te zetten."

Doohan maakte zijn debuut in de Grand Prix van Abu Dhabi van 2024, waar hij al mocht instappen om de nodige ervaring op te doen voorafgaand aan de start van het seizoen 2025. Vanaf dat moment gingen er echter ook al geruchten dat Doohan zich binnen enkele races - mogelijk vijf of maximaal zes - moest bewijzen, anders zou hij zijn zitje kwijtraken. Toenmalig teambaas Oliver Oakes benadrukte dat Doohan een eerlijke kans zou krijgen, maar tegelijkertijd was ook duidelijk dat uitvoerend adviseur Flavio Briatore veel meer gecharmeerd was van Colapinto. De Argentijn had na zijn invalbeurt bij Williams geen zicht op een vast F1-zitje, waarop Williams hem vrij liet om naar Alpine te verkassen. Daar is hij sinds dit jaar de reservecoureur, maar op Imola komt hij dus weer in actie als F1-coureur. 

Na de Grand Prix van Miami namen de geruchten over de toekomst van Doohan alleen maar toe. Motorsport.com had al vernomen dat Alpine toen serieus overwoog om Colapinto in de auto te zetten, aangezien de prestaties van Doohan niet verbeterden zoals gehoopt. Doohan moest het bij Alpine op snelheid afleggen tegen Pierre Gasly, maar kende bovendien de nodige problemen waardoor de twijfels over de jonge coureur toenamen. Zo crashte hij stevig in de eerste vrije training op Suzuka doordat hij zijn DRS-vleugel open liet bij het insturen van bocht 1.

In Miami wilde Oakes niet te veel ingaan op de geruchten rondom Doohan. "Zoals het er vandaag voor staat, is Jack onze coureur, samen met Pierre. We zijn daar altijd duidelijk over geweest. We evalueren continu, maar op dit moment is dat de stand van zaken", aldus de Brit. Daarvoor nam de druk echter wel al toe op Doohan, aangezien Horacio Marín, CEO van de Argentijnse energiegigant YPF - sponsor van Colapinto - tijdens een live-uitzending verklaarde dat Colapinto "vanaf Imola in de auto zou zitten". Marín zei dit toen hij dacht dat hij niet meer te horen was voor de kijkers. Later zwakte hij zijn uitspraken af door te verkondigen dat het slechts zijn persoonlijke hoop was dat Colapinto vanaf de volgende race zou rijden.