Alpine F1 benadrukt: Nemen geen genoegen met plek in middenmoot

Na de moeizame start van het Formule 1-seizoen 2024 herstelde Alpine zich sterk. De formatie scoorde na de zomerstop 54 punten: enkel de top-vier teams deden het in die periode beter. Toch is er van tevredenheid geen sprake. “Ik denk dat we terug zijn op een redelijk niveau, maar het is niet waar we horen te staan. Als je de mensen hebt en de infrastructuur, waar mik je dan op?”, zegt executive technical director David Sanchez in gesprek met Motorsport.com. “Sommige teams zijn naar mijn mening blij als ze in de middenmoot vertoeven. Maar dat geldt niet voor ons. We hebben de middelen om competitief te zijn. We hebben ons hersteld van de slechte start van het jaar. Nu moeten we doorgaan en blijven verbeteren.”

Sanchez stapte in mei 2024 in bij het Franse Formule 1-team, nadat hij de afgelopen jaren werkzaam was voor McLaren en Ferrari. Op het moment van zijn entree, stond Alpine nog met lege handen. De technisch directeur blikt terug: “De auto presteerde niet, want hij was veel te zwaar aan het begin van het seizoen. Qua aerodynamica zaten we ook in de verkeerde hoek. Voordat ik begon, had het team al heel goed werk geleverd om gewicht te besparen. De auto zat dicht op de limiet. Vervolgens zijn we qua aero-ontwikkeling een heel andere kant op gegaan. Het chassis en het gewicht was een onderdeel van het probleem, de aerodynamische karakteristieken was een ander punt. Voeg dat samen en je hebt geen lekkere start van het jaar. Het chassis hebben we verbeterd, het gewicht werd hersteld, en we lijken de meeste aero-problemen ook verholpen te hebben.”

Het team uit Enstone begint daarom met flinke verwachtingen aan het nieuwe seizoen. Esteban Ocon heeft het schip verlaten en wordt vervangen door rookie Jack Doohan, al zit reserverijder Franco Colapinto in de coulissen te wachten op een mogelijke kans.