Alonso: “Toekomst F1 belangrijker dan vorm McLaren”

“De laatste keer dat ik een kampioensauto had, was in 2007. De wagens die ik daarna had, waren altijd ver verwijderd van de top”, zegt Alonso. “Dus elf jaar later is het denk ik geen probleem [om geen titelwinnende auto te hebben]. De weg die de Formule 1 inslaat is voor mij het belangrijkste. Ik denk niet heel veel aan hoe competitief je volgend seizoen gaat zijn, want dat is onmogelijk te voorspellen. Het gaat om de sport. Het is [nu] een kampioenschap voor constructeurs, niet voor rijders.”

Alonso vierde in Canada zijn driehonderdste Grand Prix. De Spanjaard, die in juli 37 jaar wordt, debuteerde in 2001 bij Minardi in de Formule 1. Hij kroonde zich in 2005 en 2006 tot wereldkampioen met Renault. In 2007 kwam hij bij McLaren in een spannend gevecht met teamgenoot Lewis Hamilton en de uiteindelijke kampioen Kimi Raikkonen (Ferrari) één punt tekort voor het kampioenschap. In 2010 en 2012 deed Alonso tot en met de laatste race mee om de titel, al kon zijn Ferrari in die jaren naar zijn mening niet tippen aan de Red Bull van Sebastian Vettel, de kampioen van 2010, 2011, 2012 en 2013.

'Nog werk aan de winkel voor McLaren'

De laatste overwinning van Alonso in de Formule 1 dateert van mei 2013, toen hij met Ferrari de Grand Prix van Spanje won. Sinds zijn terugkeer bij McLaren in 2015 slaagde hij er niet in het podium te halen. Momenteel staat Alonso met 32 punten uit zeven wedstrijden op de zevende plek in de WK-stand. Dat zijn McLaren MCL33 niet meekan met de top-drie vindt hij geen groot probleem als het gaat om het uitstippelen van zijn toekomstplannen. “Het gaat er niet om hoe competitief je bent. Het gaat erom hoe belangrijk de input van de rijder wordt en welke richting de sport opgaat”, stelt hij.

Wel benadrukt Alonso dat McLaren nog werk te verrichten heeft. In de laatste twee races viel hij uit met een technisch probleem. “In het begin van het seizoen hebben we gezien hoeveel punten we hebben gepakt en nu vallen we uit in zevende positie in Monaco en in tiende positie in Canada. In de laatste twee races hebben we dus punten verspeeld”, weet hij. “We hebben wat problemen met de auto, waar we aan moeten werken en dan zien we wel wat er de komende paar maanden gebeurt. Het was zeker teleurstellend en frustrerend”, zegt Alonso over zijn uitvalbeurt in Montreal, al zag hij ook positieve dingen. “We waren dit weekend niet competitief, maar bij de herstart hebben we wel een aantal wagens ingehaald en we lagen in de punten.”

Zo zien de F1-auto's er in 2019 uit:

Met medewerking van Adam Cooper, Edd Straw en Scott Mitchell