Alonso: "Rossi is inspiratiebron om door te gaan"

De tweevoudig wereldkampioen is 35 jaar oud en bezig aan zijn vijftiende seizoen in de koningsklasse. Toch voelt de Spanjaard zich nog geen veteraan die langzaam maar zeker zijn snelheid verliest. Sterker nog: de McLaren-coureur stelt dat hij nog niet eerder zo goed was.

“Ik denk niet dat mijn tijd in de Formule 1 over is”, aldus Alonso in gesprek met enkele media, waaronder Motorsport.com. “Naar mijn mening presteer ik momenteel op mijn beste niveau. Ik heb kennis over de auto en de technische situatie waardoor ik de grenzen net iets meer kan opzoeken. Ik ben heel rustig over de situatie, want ik heb nog een contract voor volgend jaar op zak.”

Alonso is er nog altijd van overtuigd dat McLaren op korte termijn weer mee kan strijden om de wereldtitels. Dat geloof heeft hij overgenomen van MotoGP-ster Valentino Rossi, geeft de Spanjaard toe: “Na een aantal jaar waarin je niet voor de titel hebt kunnen vechten, maar waarin je wel alsmaar door bent gegaan, weet je dat je vroeg of laat je talent weer kan laten zien. Net zoals Valentino momenteel doet. Dat is een inspiratie voor ons. Je moet in jezelf blijven geloven. Wanneer je een auto of motor krijgt die op het hoogste niveau presteert, zit je er weer bij. Je verleert niet in twee of drie jaar tijd hoe je een motor of een auto moet besturen.”

2017-regels doorslaggevend voor toekomst

De McLaren-coureur herhaalde dat de 2017-reglementen, en niet de competitiviteit van McLaren, bepalen of hij na aankomend seizoen nog te bewonderen valt in de koningsklasse: “Mijn grootste vraagteken is in hoeverre ik geniet van het rijden met de auto van volgend jaar. Als de regels niet veranderen en ik moet brandstof sparen, banden sparen, op 90 procent rijden en ik niet kan pushen, dan wordt volgend jaar mijn laatste jaar. Maar niet omdat ik niet meer competitief ben. Zelfs al zou ik de titel winnen, dan stop ik omdat ik andere dingen leuker vind. Het gaat niet om de resultaten die ik komend jaar behaal, of hoe competitief McLaren is. Het draait om de Formule 1-auto.”

Zelfs een aanbod van Mercedes of Red Bull kan hem in een dergelijke situatie niet verleiden tot een langer verblijf, benadrukte Alonso: “In 2017 sta ik bij McLaren onder contract. Voor het seizoen 2018 moet ik eerst zien of ik plezier heb in het rijden met deze auto’s. Ik denk niet dat ik de motivatie heb om van team te veranderen. Uiteraard wil ik winnen, zo snel mogelijk. Maar ik heb een contract met McLaren op zak. Of ik het daaropvolgende jaar nog actief ben, hangt niet af van prestaties.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble