Waarom Alonso Red Bull meerdere keren afwees

In de aanloop naar de Grand Prix van België ontstond er een merkwaardig welles-nietes tussen het team uit Milton Keynes en de tweevoudig wereldkampioen. Alonso claimde dat Red Bull hem benaderd had om in 2019 de plaats van de afscheidnemende Daniel Ricciardo in te nemen. Hij stelde “vier of vijf aanbiedingen” naast zich neer te hebben gelegd, waaronder eentje van Red Bull. De energiedrankengigant beweert echter sinds 2007 geen aanbod meer te hebben neergelegd bij de Spanjaard.

“Ik had ook andere aanbiedingen”, legde Alonso uit. “Mijn doelen of uitdagingen voor volgend jaar lagen niet meer in de Formule 1. De aanbiedingen die ik gehad heb, inclusief die ene [van Red Bull] waren niet om mee te doen om de winst. Ze waren allemaal vermoedelijk meer dan een seconde verwijderd van de pole-positie, zoals we [in de kwalificatie voor de Belgische GP] gezien hebben. De vijfde, zesde of zevende plaats levert me niet hetzelfde enthousiasme op dat ik in 2019 buiten de F1 kan vinden. Ik heb een paar maanden geleden mijn keuze gemaakt en daar ben ik extreem blij mee.”

Robert Doornbos over het vertrek van Alonso:

Eerdere aanbiedingen leverden ook niets op

Alonso stelt dat hij in 2007, 2009, 2011 en 2013 aanbiedingen heeft gehad van Red Bull Racing, dus ook in de hoogtijdagen dat het team de sport domineerde. Desondanks kwam het nooit tot een overstap: “Ik was blij bij Ferrari”, blikte de Spanjaard terug. “Misschien wonnen we de titel dan wel niet, en het leek alsof we niet competitief waren en lange tijd niets wonnen, maar we eindigden driemaal als tweede. Ondanks alle aanbiedingen zat Ferrari in mijn hart. Ik geloofde dat het volgende jaar een goed jaar zou worden.”

Red Bull en Alonso zijn het er wel over eens dat er een aanbod op tafel lag na zijn tumultueuze seizoen 2007 bij McLaren. Destijds stapte hij niet in omdat het team naar zijn mening nog groeiende was en niet mee kon doen om de overwinningen. Hij stapte over naar Renault. In 2010 kreeg hij nogmaals een belletje vanuit Milton Keynes, toen hij op het punt stond een deal met Ferrari te tekenen: “Dat was een stressvolle periode. Ik had vier dagen om een beslissing te nemen en ik was in serieuze onderhandelingen met Ferrari. Op dat moment dacht ik dat Ferrari de veiligste keuze was en de beste optie voor de toekomst. Ik ben nog steeds trots op die beslissing. Als je een glazen bol hebt had je misschien iets anders gedaan, maar je zegt geen nee tegen Ferrari.”

Met medewerking van Scott Mitchell