Alonso niet bang dat geschiedenis zich herhaalt met komst Vandoorne

Na de afgelopen jaren met Felipe Massa, Kimi Raikkonen en Jenson Button coureurs van dezelfde generatie als teamgenoot te hebben gehad, krijgt Alonso volgend seizoen met Stoffel Vandoorne weer een grote belofte voor de toekomst naast zich. Nota bene bij dezelfde renstal als waar het in 2007 flink mis ging toen Hamilton naast hem kwam te rijden. De Brit, die dat jaar zijn Formule 1-debuut maakte, was al snel de lieveling binnen het team, waardoor de tweevoudig wereldkampioen het gevoel kreeg dat hij niet de behandeling ontving die een coureur met zijn staat van dienst verdient.

Alonso is niet bang dat de situatie met de komst van Vandoorne opnieuw zal escaleren. “Sinds Hamilton wordt me elke keer als ik een nieuwe teamgenoot krijg dezelfde vraag gesteld”, reageert Alonso lachend tegenover Motorsport.com. “Toen ik het jaar erna bij Renault kwam, gebeurde het bij Nelson Piquet Jr. Ze zeiden: ‘Hij deed voorin mee in de GP2, is een jonge gast, dus het zal weer dezelfde situatie worden als met Hamilton’. Maar dat gebeurde niet. Daarna kwam Romain Grosjean. Men zei: ‘Een frontrunner in de GP2, in 2009 zal Grosjean heel snel zijn’. Maar hij was niet snel. Hetzelfde met Felipe Massa. ‘Pas op, want Felipe zit al vele jaren bij Ferrari en kent het team door en door. Hij zal heel erg snel zijn’. Maar dat was hij niet. En vervolgens Kimi Raikkonen. ‘Een wereldkampioen die terugkeert naar Ferrari. Hij zal zeer, zeer snel zijn’, werd er gezegd. Maar hij was niet snel.”

“We zullen zien hoe het Stoffel afgaat”, vervolgde de Spaanse Formule 1-veteraan, die volgend jaar maart aan zijn zestiende seizoen in de koningsklasse van de autosport begint. “Ik maak me geen zorgen. We bevinden ons op het moment niet in een positie waarin we om de wereldtitel mee kunnen doen. We zijn geen titelkandidaten, dus we hoeven niet met elkaar in gevecht te gaan. Op dit moment is het juist belangrijk dat we goed met elkaar samenwerken en het team zo goed mogelijk helpen om de moeilijke periode waar we nu doorheen gaan, zo kort mogelijk te houden. Ik ben dus juist erg blij met de komst van Stoffel. Hij zorgt voor een frisse wind. Hij heeft vorig jaar in de GP2 en dit jaar in Japan laten zien zeer getalenteerd te zijn. Dus nee, ik maak me geen zorgen.”

Alonso als richtpunt

Vandoorne is het met Alonso eens dat er goed moet worden samengewerkt om McLaren weer aan de voorkant van het veld te krijgen. Maar de 24-jarige Vlaming weet ook dat als hij de tweevoudig wereldkampioen aardig partij kan bieden, dit goed op hem zal afstralen. “Ik zal mijn best doen voor het team”, zei de Belg tijdens het laatste Formule 1-weekend in Abu Dhabi. “Dat heeft mijn voornaamste focus op dit moment, om McLaren-Honda weer terug naar de top te kunnen brengen. Natuurlijk heb ik met Fernando een zeer sterke teamgenoot. Voor mij is dat alleen maar positief. Iedereen weet hoe goed hij is. Hij is twee keer wereldkampioen geworden. Ik denk dat de statistieken genoeg zeggen. Ik kijk ernaar uit om naast hem te rijden. Als ik het goed doe naast hem, dan is dat ook positief voor mijn carrière.”

Vandoorne liet verder weten dat hij het afgelopen jaar veel heeft geleerd door naar Alonso te kijken. “Ik vind de manier waarop hij zich voorbereid op zijn weekend vrij interessant en hij is ook een rijder die onder alle omstandigheden goed weet te presteren", aldus Vandoorne, die dit jaar in Bahrein al zijn debuut kon maken als vervanger van Alonso. "Elke keer als hij naar buiten gaat, staat hij er en levert hij een goede job. Dus het is goed voor me dat ik volgend jaar zo’n richtpunt zal hebben.”

Via onze Formule 1-journalist Adam Cooper