Alonso: "McLaren het beste team waarvoor ik ooit heb gereden"

De tweevoudig wereldkampioen keerde vorig jaar terug bij McLaren, dat op dat moment ook weer met Honda begon samen te werken. Na een desastreus verlopen seizoen 2015 lijkt het Britse team dit jaar goede stappen te maken, al zijn podiumplaatsen en overwinningen nog steeds weg. Met 42 punten staat McLaren momenteel slechts zevende in de stand om de constructeurstitel.

Ondanks dat de resultaten nog aan de magere kant zijn, is Alonso vol lof over hoe er bij McLaren wordt gewerkt. “We gaan de goede kant op”, stelt hij vast. “Het team is sterk, onze technische mensen zijn zeer capabel en we werken als een eenheid. Dit is waarschijnlijk het beste team waarvoor ik ooit heb gereden. We zijn op het moment niet competitief doordat we de vele problemen van vorig jaar nog aan het oplossen zijn. We waren er toen niet klaar voor om op dit niveau mee te doen. We moesten de betrouwbaarheid op orde krijgen en aan het vermogen, de driveability en de aerodynamica werken. Alles moest enorm worden veranderd en we moesten de juiste richting zien te vinden."

“Maar als het om het team gaat, de structuur en de organisatie, dan is dit de beste club mensen met wie ik tot dusver heb samengewerkt in mijn carrière”, aldus Alonso.

Focus volledig op 2017

De 32-voudig Grand Prix-winnaar denkt dat de nieuwe regels voor 2017 McLaren een goede kans geven om een grote stap naar voren te maken. “Als we volgend jaar dezelfde regels hadden gehad als nu, dan waarschijnlijk niet”, antwoordde Alonso op de vraag of McLaren volgend jaar weer voor de titel kan gaan. “Zelfs al zouden we net zoveel vermogen hebben als Mercedes, dan nog zouden ze een flinke voorsprong hebben op de rest vanwege hun goede aerodynamica. Maar de nieuwe regels geven iedereen hoop, niet alleen McLaren. Alles is volgend jaar nieuw. We moeten stap voor stap te werk gaan en hopen dat we een competitieve motor hebben. De nieuwe regels bieden ons de kans om met een competitief chassis te komen en nieuwe ideeën te introduceren.”

Alonso ziet 2016 als een overgangsjaar, aangezien het team de focus reeds naar de auto voor 2017 heeft verlegd. “Het maakt ons niet zo heel veel uit waar we dit jaar eindigen. We willen kampioen worden en daarvoor moeten we volgend jaar een grote stap maken. Veel dingen die we dit jaar doen, doen we met het oog op volgend jaar. Dus als we nieuwe onderdelen proberen, dan doen we dat om te kijken welke kant we op moeten met de nieuwe auto. De motor is ook een belangrijke factor. Dat is waar we op dit moment het meest verliezen. We moeten dus pushen om een motor te krijgen die net zo goed is als die van de concurrentie. We zijn met onze gedachten dus volledig bij 2017.”

Via Jamie Klein van Motorsport.com UK