Alonso vreesde al voor lastig weekend in Bahrein

“De karakteristieken van dit circuit zijn verre van ideaal voor onze auto. Vorig jaar gingen we hier ook al niet geweldig”, aldus Alonso tegenover onder meer Motorsport.com. “Destijds hadden we hier één van onze slechtste weekenden van het seizoen. We hebben vandaag [zaterdag] kunnen zien dat we deze baan nog altijd niet onder de knie hebben op het gebied van de setup. Het is iets dat we moeten blijven analyseren. De nieuwe onderdelen van de auto werken goed.”

In 2017 kwamen Alonso en Vandoorne in de Bahreinse kwalificatie niet verder dan respectievelijk P15 en P17. “Dat was heel slecht, maar in de race deden we vervolgens tot de laatste paar ronden wel mee om P11. De race pace was toen dus veel beter dan onze snelheid in de kwalificatie. We verwachten morgen [zondag] een stap vooruit te zetten qua prestatieniveau. Punten pakken met beide auto’s is het doel, we zullen zien of het lukt”, ging Alonso verder.

“Er zit enig verschil in de setup voor de kwalificatie en race, aangezien de slijtage van de achterbanden hier enorm is”, vervolgde Alonso. “Dit is een stop-and-go-circuit, met een enorme tractie. Je hebt een heel sterke achterkant nodig. Als je die hebt, dan heb je in de kwalificatie wat moeite in de hairpins omdat je aan de voorkant iets tekort komt. Dus misschien hebben we de wagen iets meer afgesteld voor de wedstrijd. We gebruiken het echter niet als excuus. We hebben vandaag niet gepresteerd en hopelijk laten we morgen iets meer zien.”

Op de vraag waar McLaren volgens Alonso nog tekort komt, antwoordde hij: “Waarschijnlijk overal nog iets. Qua topsnelheid zijn we niet de sterkste. Bij het remmen ging het vandaag ook niet fantastisch. Tractie... Ik ben van mening dat we vandaag iets te veel geworsteld hebben.”

Vandoorne
Ook Vandoorne denkt dat McLaren in de race beter voor de dag zal komen. “Dit is niet het resultaat waarop we hadden gehoopt. De runs die we gisteren [vrijdag] in de trainingen hebben gedaan, waren goed. We hadden het gevoel dat we de potentie hadden om Q3 te halen”, sprak de Belg bij Sky Sports. “Waarschijnlijk hebben we wel een stap vooruit gezet, maar het middenveld is compact. Elke tiende van een seconde maakt veel verschil.”

“We moeten blijven pushen. Ik denk dat we morgen kunnen racen, want we hadden een goed tempo in de lange runs op vrijdag. De balans was goed, dus er liggen mogelijkheden in de wedstrijd. We moeten opportunistisch zijn en profiteren van de fouten van anderen”, besloot Vandoorne.

Met medewerking van Jonathan Noble en Scott Mitchell