Alonso geeft toe: "Herstel duurde langer dan verwacht"

Alonso was betrokken bij een enorme klapper in Melbourne en moest zich voor de volgende wedstrijd in Bahrein laten vervangen door de sterk debuterende Stoffel Vandoorne. Voor China werd de Spanjaard uiteindelijk wel fit verklaard na de medische keuring. Alonso zegt in Sochi dat hij nu pas volledig hersteld is van zijn ribbreuken. "Ik ben perfect oké. Ik heb prima kunnen werken en trainen", aldus de tweevoudige wereldkampioen. "Na China had ik nog vier of vijf dagen een vreemd gevoel, maar de laatste tien dagen ben ik perfect oké. Het duurde wat langer dan ik had verwacht, het was 42 of 43 dagen van Melbourne tot honderd procent, maar dat is wellicht normaal."

Rusland goede test voor motor

Alonso heeft nog geen punten op de teller dit seizoen en bekijkt de Grand Prix van Rusland als een goede kans om te kijken hoe het is gesteld met de vooruitgang op de Honda-motor van McLaren. "We zijn zeker elke race competitiever, maar hier wordt het een goede test. Het effect van het vermogen is hier vrij groot, dus we zullen veel moeten recupereren in de bochten."

De Spanjaard geeft toe dat het team nog altijd antwoorden zoekt op de vraag waarom het tempo in de race niet zo sterk is als in de kwalificatie. "We hebben wat extra's voor de kwalificatieronde en we zijn niet in staat om dat te gebruiken in de wedstrijd. Het lijkt erop dat we iets minder competitief zijn in de eerste races tegenover de kwalificatie, dus we moeten daar naar kijken en ons racetempo proberen op te krikken zodat we op beide dagen competitief voor de dag komen."

Dag en nacht verschil

Alonso zegt wel dat de vooruitgang bij McLaren en vooral Honda opmerkelijk is en dat hij daardoor in staat is om met andere wagens te strijden met gelijke middelen. "Het is dag en nacht verschil", bevestigt Alonso. "Dit jaar is het beeld compleet anders en kunnen we vechten met de rest. China is geen goed voorbeeld door de verschillende strategische opties en bandencombinaties, zodat het inhalen langs beide kanten heel makkelijk was. Wanneer ik uit de pits kwam kon ik in elke bocht wagens inhalen en andersom ook, dus het was niet gemakkelijk om te vergelijken. Wat we in Bahrein zagen is een normaler beeld en ik denk dat we dit jaar meer gaan kunnen genieten van de strijd."

Met medewerking van F1-reporter Jonathan Noble