Alonso en Vandoorne maken de borst nat voor Melbourne

De wintertestweken in Spanje verliepen voor het team van McLaren bepaald niet van een leien dakje. Meer dan eens parkeerde Fernando Alonso of Stoffel Vandoorne een MCL32 langs de kant, meermaals was dit te wijten aan de Honda-motor. Ondanks de stroeve voorbereiding houdt het duo hoop voor de eerste Grand Prix, die komend weekend in het Australische Melbourne plaatsheeft.

"Na twee moeilijke testweken gaan we een moeilijk weekend in Melbourne tegemoet", spreekt Alonso in een persbericht van zijn team. "We zullen ons beste beentje voorzetten en het team is momenteel keihard aan het werken, maar aangezien we niet zo heel veel tijd hebben tussen de testweek en de eerste Grand Prix kunnen we geen grote wijzigingen doorvoeren. De eerste stap zal worden gemaakt op het vlak van de betrouwbaarheid, voordat we ook maar iets kunnen zeggen over prestaties." Alonso wil wel met een positieve noot eindigen: "We zullen zoveel mogelijk proberen te genieten van dit aanstaande weekend."

Zijn nieuwe, Belgische stalmaat Vandoorne kijkt ondanks alle problematiek uit naar wat zijn eerste volledige Formule 1-seizoen gaat worden. "Dit is een droom waar ik mijn hele leven naartoe heb gewerkt. Ik zie er naar uit om vrijdagochtend in de MCL32 te stappen en ik voel me er ook helemaal klaar voor. Ik ben tot op het bot gemotiveerd om samen met het team stap voor stap te ontwikkelen. Ik houd mezelf geen doelen voor, het enige wat ik kan doen is gasgeven, leren van Fernando en het team en mijn uiterste best doen."

"Het is geen geheim dat we meer moeite hadden tijdens de testweken dan waar we op anticipeerden", zegt teambaas Eric Boullier. "McLaren en Honda hebben sinds Barcelona keihard samengewerkt om de problemen voor de eerste race zo goed als mogelijk op te lossen. We zijn blij om eindelijk weer te mogen racen, maar zijn ons ook bewust van de grote onbekende factoren die bij de start van dit nieuwe tijdperk komen kijken. We zullen dit seizoen elke race afzonderlijk benaderen - we kunnen geen beloften maken of voorspellingen doen, maar McLaren en Honda zullen maximaliseren in wat binnen hun bereik ligt."

[photo,300124,left,]