Alonso: "Dit was leuk, nu begint het echte werk"

We zagen het dit seizoen nog weinig: de lach op het gezicht van Fernando Alonso. Een dagje testen op de Indianapolis Motor Speedway zorgde, na alle problemen die hij in de Formule 1 kende met zijn McLaren-Honda MCL32, echter voor een grote grijns bij de Spanjaard. Zijn eerste rondjes met de McLaren Honda Andretti, de bolide waarmee hij de Indy 500 gaat rijden, bevielen hem uitstekend.

Alonso paste zich schijnbaar moeiteloos aan en had binnen vijftig minuten het Rookie Orientation Program, verplicht voor nieuwelingen die de Indy 500 willen rijden, volbracht. Dit betekent dat hij mag starten in de race over 500 mijl op zondag 28 mei. "Dit was leuk", sprak Alonso na zijn eerste dag in Indianapolis en de kennismaking met zijn auto. "Op dit moment ziet alles er goed uit. Nu is het tijd voor het echte werk."

In totaal legde Alonso zo'n 110 rondjes af op de Speedway. Daarbij voerde hij, zoals het rookieprogramma voorschreef, de snelheid langzaam maar zeker op. "Dat is een goede manier om te beginnen: je snelheid opbouwen. In het begin was het even lastig om te voldoen aan de minimale snelheid. Daarna voelde het beter. Niet alleen omdat ik sneller ging, maar ook omdat je meer ervaring kreeg. Je kon de racelijn gaan finetunen en bekijken welke versnellingen je overal moet gebruiken." Blanco ging Alonso de testdag natuurlijk niet in: hij had talloze uren van onboardbeelden van voorgaande races in Indianapolis bekeken en veel tijd doorgebracht in de simulator. Dat verklaart het feit dat de overstap van een Formule 1-auto naar een IndyCar-bolide schijnbaar probleemloos verliep. "De simulator is best realistisch. Je krijgt een indruk van hoe het gaat zijn. Toch is het gevoel in de auto uniek. Vol gas door de bocht is in de auto toch even wat anders dan in de simulator."

Alonso keert nu weer terug naar Europa, volgende week rijdt hij 'gewoon' de Grand Prix van Spanje. Na die race in Barcelona stapt hij in het vliegtuig naar Indianapolis, want op 15 mei beginnen de vrije trainingen voor de Indy 500. Op 20 en 21 zijn de kwalificaties, zondag 28 staat de 101ste Indy 500 op het programma.

Bekijk hier alle foto's van de testdag van Fernando Alonso op de Indianapolis Motor Speedway.

[photo,304209,left,]