Alonso boekt fraaie overwinning op Silverstone

Ferrari-coureur Fernando Alonso heeft met een daverend optreden in Silverstone zijn eerste Grand Prix van het jaar gewonnen. De Spanjaard profiteerde in eerste instantie van een mislukte pitstop van Sebastian Vettel en reed daarna het complete veld op een hoop. Vettel werd tweede, Mark Webber verschalkte Lewis Hamilton in de slotfase voor de laatste podiumplaats.

Het vernieuwde Silverstone lag er prachtig bij en vlak voor de race zette een regenbui één helft van het circuit onder water. De oude eerste sector, dus voor en na Copse Corner, was nat, terwijl de rest van de baan droog was. Slicks waren geen optie, want daarvoor was het veel te nat op de plaatsen waar het geregend had. Dat bewees Sergio Perez, die van de baan gleed op weg naar de grid en een nieuwe neus moest halen, nog voor de race van start was gegaan.

Dus met het veld op intermediates ging de race van start en pole-sitter Mark Webber kwam niet lekker weg. Dat was een cadeautje dat Vettel niet af ging slaan en dus nam de Duitser direct de leiding, waarna hij gelijk een aardige buffer bouwde op zijn teamgenoot, die ondertussen Fernando Alonso van het lijf moest houden. Daarachter stoomde Lewis Hamilton op vanaf de tiende plaats en bleken de McLarens, geblazen diffuser of niet, goed overweg te kunnen met de halfnatte omstandigheden.

Maar een nieuwe bui kwam niet en dus droogde de baan langzaam op, waardoor de slicks op een gegeven moment wel een beetje noodzakelijk gingen worden. Er veranderde weinig in de posities bij het wisselen naar de droogweerbanden, maar gek genoeg kwam de race pas echt tot leven toen er een droge lijn was. Vettel durfde nog niet zo op zijn nieuwe slicks en verloor veel tijd, waardoor de top-vijf als een harmonica in elkaar schoof. Bij de tweede stop ging het mis voor Vettel. Een nukkige achterband zorgde ervoor dat zijn stop twee keer zo lang duurde als normaal en Alonso zwiepte naar de leiding in de wedstrijd. Hamilton sloot aan als tweede, Vettel als derde. Hierachter moest Jenson Button opgeven, toen zijn rechter voorwiel niet goed vastgezet werd en hij bij het uitrijden van de pitstraat de auto moest parkeren.

Alonso leek bevrijd toen hij aan de leiding lag. De Ferrari-coureur verkeerde eindelijk in een positie waar hij de race kon winnen en verdween aan de horizon, terwijl Vettel vast zat achter Lewis Hamilton. De Duitser probeerde van alles om de McLaren voorbij te steken, maar Hamilton profiteerde optimaal van de natte plekken die er nog altijd naast de racelijn lagen. En dus ging Vettel wat vroeger naar binnen, wat hem vrij eenvoudig de tweede plaats opleverde.

En dus leek de race vrij rustig naar het einde te koersen, met Alonso ver buiten bereik van Vettel. Dat léék het geval, totdat het telefoontje van de pitmuur kwam. Hamilton moest rustiger aan doen, want benzine was een probleem. Als hij op deze manier doorreed, ging hij het niet halen. Spek naar de bek van Mark Webber, die de Brit direct bij de kladden had en voorbij stak.

Webber was 'on fire' en hengelde direct Vettel binnen. Met nog twee ronden te gaan was hij gearriveerd en probeerde hij zijn teamgenoot links en rechts voorbij te steken, totdat ook hij een telefoontje kreeg. "Hold the gap", zei Christian Horner, wat een onvervalste teamorder was. Top-drie dus beslist, maar de strijd om de vierde stek ging tot en met de laatste bocht. Felipe Massa probeerde in de laatste ronde buitenom Hamilton te gaan in Club, beide coureurs remden extreem laat, raakten elkaar, waarna Hamilton de juiste positie had voor de laatste bocht en zijn vierde positie nipt behield.

Het was een fraaie Britse Grand Prix, die voor het eerst sinds Korea vorig jaar eindigde in een overwinning voor Ferrari. Het kampioenschap wordt er niet spannender door, maar ach. Als de zondagmiddagen de moeite maar waard zijn. En dat was het.