Alonso bezoekt grindbak tijdens eerste testdag: “Hebben het nieuws weer gehaald”

Al binnen een uur kwam de Spanjaard met de nieuwe McLaren MCL33 in het grind van de laatste bocht terecht. Bij het insturen van bocht 16 raakte het wiel los en verloor Alonso de controle over de auto. Hoewel de coureur waardevolle tijd op het circuit verloor, raakte de wagen niet al te zwaar beschadigd en kwam de Spanjaard toch nog op een totaal van 51 ronden. Gevraagd naar zijn gedachten toen hij crashte, zei Alonso met gevoel voor humor: “Dat het een goede dag voor jullie [de media] zou worden. Dat is wat ik dacht. Het is een klein, heel klein probleem maar natuurlijk heel visueel en zichtbaar. Een auto in de grindbak is altijd een ding. Er staan zes teams met problemen in de pits, maar daar zijn geen foto’s van. De wielmoer zorgde voor een andere dag dan we hadden gehoopt.”

Ondanks dat Alonso in de ochtend slechts tien ronden reed, was dit volgens teambaas Zak Brown geen probleem. Ook Alonso zelf maalde niet om de gemiste tijd op het circuit. “We waren bezig met een ander programma en hadden al geen plannen om veel te rijden in de ochtend”, legde hij uit. “Toen we dit probleem kregen hebben we ons schema aangepast en het programma tijdens de lunch aangepast zodat we een aantal zaken konden veranderen aan de auto. Daarna hadden we een goede middag. Ik heb in de middag de meeste ronden gereden. Toen hadden anderen misschien wat problemen. Wat we gereden hebben was erg goed. Het is nog vroeg om uitspraken te doen over de prestaties van de wagen, maar alles correspondeerde met onze verwachtingen uit de windtunnel en van de data. Op dit moment kunnen we best optimistisch zijn.”

"Koude omstandigheden vooral jammer voor fans"

Punt van zorg voor alle coureurs waren de [voor Spaanse begrippen] koude omstandigheden waarin de eerste testdag verreden werd. Red Bull-coureur Daniel Ricciardo liet zich ook al uit over de “glibberige omstandigheden” op het nieuwe asfalt van Circuit de Catalunya. Alonso voegde toe dat “het een lastige dag was”. “Het was moeilijk om de banden op temperatuur te krijgen, daar hadden we moeite mee. Wanneer we dit soort omstandigheden de rest van de week hebben, wordt het voor alle teams moeilijk om veel ronden te rijden. Dat zou jammer zijn voor de fans. Het is voor ons niet het einde van de wereld als we 25 of 75 ronden rijden, maar voor de fans is het jammer als ze niet veel wagens op het circuit zien. We moeten een oplossing zien te vinden zodat de wagens werken onder dit soort omstandigheden.”