Alonso over Daytona: "Autosport is meer dan Formule 1"

De Spanjaard, die na zijn succesvolle avontuur van de Indianapolis 500 in 2018 ook de 24 uur van Daytona zal betwisten, heeft al meermaals te kennen gegeven dat hij zich will bewijzen als complete coureur. "Ik wil de beste rijder ter wereld zijn en om dat te doen moet je meedoen in verschillende klassen en winnen met verschillende wagens", zegt Alonso. "Soms moet je het kleine wereldje van de Formule 1 verlaten. Autosport is meer dan enkel F1. Mijn plannen zijn veel groter dan iedereen denkt."

McLaren CEO Zak Brown, zelf ook een racer in hart en nieren en de eigenaar van het United Autosports waarmee Alonso zal aantreden in Daytona, speelt een grote rol in de nieuwe avonturen van de Spanjaard. "Ik heb dit al enkele jaren proberen doen, maar dat lukte niet met mijn vorige bazen", legt Alonso uit. "Ik denk dat Zak begrijpt dat de autosport veel groter is dan we denken. Men de ervaring die we hadden in de Indy 500 en de waarde die McLaren daar in Amerika heeft door gekregen, denk ik dat het een win-win-situatie is voor iedereen. Ik ben blij met zijn manier van werken."

Alonso verwacht goed voorbereid aan de start te komen van de 24 uur van Daytona dankzij de traditionele 'Roar Before the 24', de test die drie weken voor de race op het circuit in Florida wordt georganiseerd. "Ik zal proberen om op de simulator de verschillende omstandigheden te testen, zoals dag en nacht. Dan is er begin januari de test met alle wagens op het circuit. Daar zal ik wellicht het circuit, het verkeer, de rijderwissels en de pitstopprocedures leren. Mijn teamgenoten Lando Norris en Paul di Resta zitten in hetzelfde schuitje, dus we zullen elkaar zo veel mogelijk helpen."

Met Norris, kersvers Europees Formule 3 kampioen, krijgt Alonso een junior van McLaren naast zich. De Spanjaard staat het 17-jarige talent met plezier bij, maar een rol als mentor is niet meteen de bedoeling. "Dat is niet de hoofdreden", zegt hij. "Ik denk dat Lando alles heeft om te slagen in de toekomst. Het is nu een ervaring die we allebei kunnen meenemen voor de toekomst. Als ik Lando kan helpen dan zal ik dat doen. Niet specifiek in Daytona, maar in de Formule 1 en met de simulatorrol die hij nu heeft. Het is goed voor het heden om de wagen te blijven verbeteren, en ook goed voor de toekomst. McLaren zal binnenkort namelijk een heel sterke rijder erbij hebben."