Alonso windt er geen doekjes om: “2017 was een heel slecht seizoen voor McLaren”

Tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso voelt niet de behoefte om de zaken mooier voor te stellen dan ze werkelijk zijn en spreekt van een zeer slecht jaar voor McLaren-Honda.

Fernando Alonso, McLaren, met NASCAR legende Jeff Gordon

“Ik denk dat het heel slecht was”, zei Alonso donderdag tegenover de pers in Brazilië, waaronder Motorsport.com, op de vraag hoe hij terugkijkt op het seizoen tot dusver. “Het is geen goed seizoen geweest, ondanks dat we duidelijk progressie met de auto hebben geboekt en we optimistisch zijn voor volgend jaar. Iedereen in het team is er heilig van overtuigd dat we in 2018 een fantastisch seizoen zullen beleven. De stemming in het team is een stuk beter nu.”

“Maar terugdenkend aan het moment dat we de auto lanceerden in februari, dan hadden we hele andere verwachtingen van dit seizoen, met de nieuwe regels en het feit dat er weer een paar maanden hard aan de motor was gewerkt om verder te kunnen bouwen op wat we in 2016 hadden”, aldus de 36-jarige Spanjaard. “We staan nu negende bij de constructeurs en we hebben tot dusver al negen motoren gebruikt. Het is voor niemand in het team een goed seizoen geweest.”

In Mexico zei Alonso nog dat McLaren over het beste chassis van het veld beschikte, nadat hij de vijfde tijd had gereden in het eerste kwalificatiedeel, waarna hij geen tijd reed in Q2 om banden uit te sparen voor de race. Op zondag zorgde de coureur uit Oviedo voor spektakel door in de slotfase van de race enige tijd wereldkampioen Lewis Hamilton succesvol van zich af te houden voor de negende plaats.

“Ik denk dat Mexico tot dusver onze beste race is geweest”, aldus Alonso, die uiteindelijk tiende werd op het Autodromo Hermanos Rodriguez. “We hadden geen grote updates voor Mexico, omdat er maar vier dagen tussen het raceweekend in Austin zat. Het zou dus kunnen zijn dat het circuit in Mexico ons gewoon goed lag. We zullen het dit weekend zien. Maar sinds Hongarije is elke update die we op de auto hebben gebracht, vrij positief geweest. Ik denk dat we de goede kant op gaan. We hebben zeker nog wat werk te doen om aan te kunnen haken bij de toppers, ook met het chassis, maar we hebben er een goed gevoel over. We kennen onze sterke en zwakke punten. We moeten er nu voor zorgen dat we voor maart volgend jaar al deze zaken hebben aangepakt.”

In 2018 rijdt McLaren met een Renault-motor in plaats van een Honda-krachtbron.