Allison: "Ongelukkige samenloop van omstandigheden"

Volgens James Allison, de technisch directeur van Lotus Renault, valt er niet één oorzaak aan te wijzen voor de brand die afgelopen zondag in de auto van Nick Heidfeld ontstond, na diens tweede pitstop in de Hongaarse Grand Prix.

"Zoals vaak bij ongelukken, was er sprake van een ongelukkige samenloop van omstandigheden", vertelde de Brit. "Ten eerste reden we met een iets andere engine mapping, waardoor de uitlaatgassen heter waren dan normaal. We denken dat er hierdoor een haarscheurtje in de uitlaat is ontstaan, dat in de ronden voor de pitstop een echte scheur werd. Nick kwam dus met een kapotte uitlaat de pits binnen."

"Vervolgens was er een probleem bij het wisselen van de banden, waardoor de pitstop langer duurde dan normaal. Ondertussen bleef de motor toeren maken. Daarbij komt er altijd wel overtollige brandstof in de uitlaat terecht, waar de temperatuur dan met 100 graden per seconde toeneemt. Door die enorme temperatuurstijging begaf de uitlaat het definitief, met een brandje onder het bodywork tot gevolg. De explosie kwam door een oververhitte luchtcilinder."

Volgens Allison is de wagen onherstelbaar beschadigd. "De auto is afschreven. We zullen de noodzakelijke maatregelen nemen om te voorkomen dat dit nog eens kan gebeuren. We moeten ervoor zorgen dat de luchtcilinder niet meer oververhit kan raken. We dienen binnenkort een rapport bij de FIA in over het incident. Ook laten we ze weten welke acties we hebben ondernomen om herhaling te voorkomen."