Alles wat je moet weten over de nieuwe Pirelli F1-banden voor 2026

Pirelli heeft in Abu Dhabi de nieuwe F1-banden voor 2026 gepresenteerd. De banden krijgen nieuwe afmetingen, aangepaste compounds en opgefriste markeringen die aansluiten op de volgende generatie Formule 1-auto’s.

Tijdens de bandentest in Abu Dhabi onthulde Pirelli dinsdag officieel de banden die vanaf 2026 gebruikt worden in de koningsklasse. Deze nieuwe generatie rubber is ontwikkeld voor de volledig vernieuwde F1-auto’s, die door het nieuwe technische reglement smaller, lichter en aerodynamisch eenvoudiger worden. Daardoor moest Pirelli het complete bandconcept vanaf de basis opnieuw ontwerpen.

Omdat de auto’s in 2026 een ander gewicht, een gewijzigde aero-balans en minder neerwaartse druk hebben, zijn de afmetingen van de banden aangepast. De velgmaat blijft 18 inch, maar de totale diameter van de voorband wordt 15 millimeter kleiner en die van de achterband 10 millimeter. Ook de breedte van het loopvlak neemt af — 25 millimeter voor en 30 millimeter achter. Pirelli benadrukt dat de banden niet simpelweg zijn ‘verkleind’: het hele product moest opnieuw ontwikkeld worden, omdat het contactvlak, de temperatuurhuishouding en de mate van vervorming veranderen zodra de afmetingen wijzigen. Het doel was om prestaties te leveren die vergelijkbaar zijn met 2025, maar met een voorspelbaardere slijtage en compounds die onderling duidelijker verschillen.

De afmetingen van de Pirelli-banden voor het Formule 1-seizoen 2026.

Foto door: Pirelli

Er zijn volgend jaar vijf compounds, C1 tot en met C5, waarbij de onderlinge stap tussen de compounds dus groter en consistenter is gemaakt. Dat moet teams meer strategische opties geven tijdens de races. Het profiel van de intermediate- en de full wet-band blijft identiek aan dat van 2025. Tijdens de test in Abu Dhabi rijden alle tien teams met zogenaamde ‘mule cars’ die gedurende het jaar ook al voor de ontwikkeling werden ingezet, zodat zij kennis kunnen maken met de definitieve 2026-specificatie.

Daarnaast introduceert Pirelli een nieuwe visuele stijl. De zijwandmarkeringen die sinds 2011 in gebruik waren, maken plaats voor een ontwerp waarin subtiel een geblokte vlag is verwerkt. Daarmee worden de banden van Pirelli voor de Formule 1 zichtbaar anders dan de banden die de Italiaanse fabrikant aan andere raceklassen levert. De kleurcodering blijft ongewijzigd: wit voor hard, geel voor medium, rood voor soft en groen en blauw voor respectievelijk de intermediate- en regenbanden.

“Omdat de afmetingen veranderd zijn, moesten we het product volledig opnieuw ontwerpen. Je kunt een band niet simpelweg verkleinen — je moet het contactvlak optimaliseren en het nieuwe profiel en de impact daarvan bestuderen", legt Mario Isola, hoofd van Pirelli’s Formule 1-afdeling, tijdens de testdag in Abu Dhabi uit aan onder andere Motorsport.com. Volgens de Italiaan is de test op het Yas Marina Circuit vooral belangrijk voor de teams. ”Zij hebben op verschillende momenten in het jaar geholpen bij de ontwikkeling: sommigen testten constructies, anderen compounds. We hielden iedereen op de hoogte, maar deze test geeft de teams de kans om de laatste versie te proberen en de eigenschappen van de nieuwe banden te begrijpen, terwijl ze een vergelijking kunnen maken met eerdere tests.”

”Het is een laatste validatie en we verwachten geen verrassingen”, vervolgt Isola. ”We hebben met de FIA en de teams uniforme testmethodes afgesproken zodat we aan het einde van de dag consistentie in de feedback hebben. Parallel aan het werk op het circuit hebben we de teams overigens voorzien van virtuele bandenmodellen, zodat ze in de simulator al met de 2026-specificaties konden werken.”

De 2026-compounds worden op 15 december officieel gehomologeerd.