Alleen konijn zit Gasly dwars op "beste vrijdag van het jaar" in Imola

Twee weken geleden kwam Alpine niet lekker uit de verf tijdens de Grand Prix van Miami, waarna er een onrustige week volgde met het vertrek van teambaas Oliver Oakes en de aanstelling van Franco Colapinto, die de plek van Jack Doohan heeft ingenomen. De beste manier om met dergelijke onrust af te rekenen is door op de baan te antwoorden met goede prestaties en dat is precies wat Pierre Gasly gedaan heeft op de vrijdag van de GP van Emilia-Romagna. De Fransman stuurde zijn Alpine A525 in de eerste oefensessie naar een keurige zesde tijd, om er in de tweede vrije training nog een schepje bovenop te doen door als derde te eindigen.

"Vanaf de eerste ronde was het een heel goede vrijdag. Ik voelde dat de auto er veel beter voor stond dan in Miami en ik ben blij dat we enkele vraagtekens die we na de vorige race hadden, hebben beantwoord", laat Gasly optekenen na de vrijdagse actie in Imola. "Ik ben dus heel blij met het gevoel in de auto. Die reageert op de manier zoals ik wil. Ik kan op de limiet rijden en maximaal pushen. Dat is een fijn gevoel en de snelheid is er." Wel weet Gasly dat de concurrentie op zaterdag vaak een stapje zet, "maar eerlijkheid gebiedt te zeggen dat dit de beste vrijdag van het jaar was."

Botsing met konijn zorgt voor schade

Hoewel de resultaten van Gasly doen vermoeden dat alles koek en ei was tijdens de trainingen op de Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari, was dat absoluut niet het geval. Dat had alles te maken met een konijn dat aan het einde van de eerste training het circuit overstak, precies op het moment dat de Alpine-coureur eraan kwam. "Heel treurig. Ik kon niet zien of het een kleine kat of een groot konijn was, maar het bleek een konijn te zijn dat over het circuit sprong", zegt Gasly, die het onfortuinlijke dier niet kon ontwijken.

"Helaas was dat het einde voor het konijn en ook brak de voorvleugel. Dat was niet ideaal en niet het einde van de sessie waar we op hoopten", aldus Gasly, die zijn teamleden vervolgens goed werk zag leveren om de auto op tijd klaar te hebben voor VT2. "We proberen altijd om op onze onderdelen te letten en zo goed mogelijk werk te leveren, dus dit was onfortuinlijk. Het is niet fijn als dit soort dingen gebeuren, want het zorgde voor best was schade aan de voorvleugel en de vloer. De jongens hebben geweldig werk geleverd door het te repareren, maar dit incident hadden we ook wel kunnen missen."