Alfa Romeo zou met eigen F1-team Ferrari kunnen helpen

Sinds de Braziliaanse Grand Prix van 2011 heeft er geen Italiaan meer deelgenomen aan een Formule 1-wedstrijd. Het was toen de laatste keer dat zowel Jarno Trulli als Vitantonio Liuzzi aan de start van een Grand Prix verscheen. De laatste maal dat Ferrari een Italiaan inzette was in 2009, toen Giancarlo Fisichella inviel voor de in Hongarije geblesseerd geraakte Felipe Massa.

Eerder deze week maakte het Italiaanse team bekend Antonio Giovinazzi als derde coureur te hebben ingelijfd voor 2017. Marchionne denkt dat een Formule 1-programma voor Alfa Romeo de beste manier is om weer een Italiaan door te laten breken in de hoogste klasse van de autosport. “Alfa Romeo zou een prima opleidingsprogramma voor jonge Italiaanse coureurs in de Formule 1 kunnen opzetten”, vertelde hij aan onder andere Motorsport.com. “De beste Italiaanse rijder, Giovinazzi, zit inmiddels bij ons. Maar er zijn ook andere Italiaanse talenten en zij hebben moeite om een plek te veroveren. Alfa Romeo zou, op een nog betere manier dan onze klantenteams, hen een plek kunnen bieden.”

Marchionne is al langer voorstander van een Alfa Romeo F1-team dat Ferrari zou kunnen ondersteunen, al staat het project voor de eerstkomende tijd in de ijskast. “Bij Alfa Romeo is er ruimte, maar zo’n programma moet zijn plaats vinden”, zei hij. “Ik heb met Mattia Binotto en Maurizio Arrivabene gesproken om te kijken hoe Alfa Romeo kan samenwerken met Ferrari.”

“Het probleem is alleen dat we momenteel bezig zijn met de voorbereidingen van de lancering van nieuwe auto’s en dus hebben we al een aantal financiële verplichtingen. Vanwege de aankondiging van de Giulia en de Stelvio moeten we nog even wachten, maar ik hoop dat ik het idee terug op tafel kan brengen.”

Aanpak niet gelijk aan die van Red Bull

Met Charles Leclerc en Antonio Fuoco heeft de Ferrari Driver Academy twee talenten die in 2017 racen in de GP2. Giovinazzi, die het afgelopen seizoen als tweede eindigde in dat kampioenschap, heeft direct een rol in het Formule 1-programma gekregen. 

Marchionne ontkent dat er met deze benoeming extra druk komt te staan op racerijders Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen. Het beleid van Ferrari valt volgens hem niet te vergelijken met dat van Red Bull, waarbij hij verwees naar de positiewisseling van Daniil Kvyat en Max Verstappen. “We willen niet een vergelijkbaar beleid voeren aan dat van Red Bull-adviseur Helmut Marko, waarbij hij Verstappen naar Red Bull promoveerde”, reageerde hij. “We vinden Giovinazzi een geweldig coureur. De Scuderia moet een groep van jonge rijders hebben die klaar is om betrokken te raken. We weten niet of Kimi aan het einde van 2017 doorgaat met racen.” 

“Sebastian, aan de andere kant, moet een manier zien te vinden om een beter gevoel te krijgen met de auto. Hij moet zich thuis gaan voelen in de bolide van 2017. We zijn hem veel verschuldigd en we willen hem een auto geven waarmee hij uit de voeten kan.”

Via onze F1-reporter Roberto Chinchero