Breaking news

Alexander Wurz snelste in derde vrije training

Alexander Wurz heeft vanmorgen op het circuit van Sepang verrassend de snelste tijd neergezet in de derde vrije training. De Oostenrijkse Benetton-coureur was drie honderdsten van een seconde sneller dan Mika Hakkinen. Jos Verstappen eindigde de training als 12e.

Om 09.00 lokale tijd gingen in Sepang de lichten op groen voor de derde vrije training van dit race-weekend. Jos Verstappen was de eerste auto die op de baan was, gevolgd door vrijwel het hele veld. Iedereen reed een rondje, en ging daarna weer naar de pits.

Voor Heinz- Harald Frentzen was de sessie na nog geen vijf minuten alweer voorbij. De Duitser kreeg een probleem met zijn motor, en hij moest zijn Jordan aan het begin van de pitstraat stilzettend. Voor hem zat de sesssie er op.

Johnny Herbert is de eerste die een snelle tijd neerzet. De Brit, bezig aan zijn laatste GP-weekend, zette een tijd neer van 1.40.529. Zijn tijd werd even later verbeterd door Giancarlo Fisichella en Jos Verstappen. Na een klein kwartiertje zette Michael Schumacher als eerste van de favorieten een tijd neer. Zijn 1.39.509 was een ruime verbetering van de snelste tijd tot nu toe, maar het was niet genoeg om Alexander Wurz voor te blijven. De Oostenrijker, die vlak achter Schumacher op de baan reed, zette een tijd neer die 0.029 sneller was dan die van de wereldkampioen.

Met nog een klein halfuurtje op de klok lieten beide McLaren's zien wat ze waard zijn. Mika Hakkinen pakt uiteindelijk de voorlopig snelste tijd, met een rondje van 1.38.549.

Tot ieders verbazing gaf Alexander Wurz het gevecht met de McLaren's niet op. Met nog 21 minuten te gaan pakt Wurz de snelste tijd weer af van Hakkinen, en brengt hem op 1.38.318.

Rubens Barrichello laat met nog een kwartiertje te gaan ook wat van zich zien. De Braziliaan nestelt zich met een derde plaats fraai tussen beide McLaren's in. Ook Jacques Villeneuve doet goed mee. De BAR-coureur zet de zesde tijd neer.

Michael Schumacher besluit dan dat het tijd is om de aanval op de snelste tijd van Wurz in te zetten. In de eerste twee secties van de baan lijkt dat te lukken, maar uiteindelijk moet Schumacher genoegen nemen met een voorlopige tweede tijd op ruim een tiende van de ontketende Benetton- rijder.

Ook Mika Hakkinen slaagt er met een poging in de laatste seconden van de training niet in om de snelste tijd van Wurz af te pakken. Hakkinen pakt wel de tweede plaats, op 0.030 van Wurz. David Coulthard weet zich op het laatst nog te verbeteren tot een derde plaats, vlak voor Michael Schumacher.

Eddie Irvine doet ook goede zaken. De Noord- Ier zet zijn Jaguar op de vijfde plek neer, vlak voor Rubens Barrichello en teamgenoot Johnny Herbert. Ricardo Zonta zorgt ook nog voor een verrassing in de slotfase van de sessie. De Braziliaan, volgend seizoen testrijder van Jordan, zet de achtste tijd neer. Zijn teamgenoot Villeneuve eindigt de sessie als negende. Jos Verstappen eindigt de training als 12e, ruim voor teamgenoot De la Rosa. De Spanjaard kan geen potten breken, en eindigt vlak voor beide Minardi's als 19e.