Wurz: "Verstappen had altijd al klasse, maar is nu volwassen genoeg"

Wurz heeft als voorzitter dan de Grand Prix Drivers' Association - kortweg GPDA - de persoonlijke ontwikkeling van Verstappen van dichtbij meegemaakt. "Je zag zijn klasse al vanaf de eerste dag, maar in het afgelopen jaar toonde hij zich ook erg volwassen", analyseert Wurz in gesprek met Motorsport.com. "Je ziet gewoon dat er een stijgende lijn in zit bij Red Bull en Max. In Oostenrijk hebben de TV-kijkers hem bijvoorbeeld verkozen tot coureur van het jaar. En dat is niet zonder reden. Dus kan dit jaar zijn jaar worden? Ja, waarom niet?", kaatst hij de bal terug.

De keerzijde van deze ontwikkeling is dat Verstappen in de begindagen nog wat te wispelturig was. Hij maakte de persoonlijke fouten die bij een jongeling horen, al speelde er volgens Wurz ook nog iets anders. "Als je na zes of acht races al ziet dat de titelkansen verkeken zijn, dan schakel je over op een andere modus", wijst de voormalig F1-coureur op een agressievere rijstijl voor dagsucces. "Dan bekijk je het race voor race. En dan loop je automatisch meer risico."

Die fouten zeggen volgens Wurz dan ook niet veel over de capaciteiten of het karakter van de Verstappens in het algemeen. "Sommige dingen daarvan horen bij het leerproces, andere dingen waren niet zijn fout. Maar hij is duizend procent zeker slim genoeg om te weten: als het materiaal goed genoeg is voor de titel, dat hij in alle 21 races punten moet scoren." Wat betreft dat materiaal heeft Wurz trouwens ook best goede hoop voor de aanstaande campagne. "Je ziet het ook met Honda en Red Bull, alles komt steeds meer samen. Dat is goed voor de sport."

Dat laatste is volgens Wurz de allerbelangrijkste constatering. Hij verheugt zich al handenwrijvend op een spannendere strijd vooraan, met het publiek als grootste winnaar. "Ja, absoluut. Het is prachtig voor de Formule 1 om een groot kampioen als Lewis te hebben, om Max te hebben en om Charles als uitdager te hebben. We denken van Max en de jonge generatie dat ze al heel volwassen zijn, maar ze zijn natuurlijk nog steeds heel jong. Als de auto's [van de topteams] nog iets dichter bij elkaar komen, dan zijn de kijkers en lezers helemaal de grootste winnaars. Ik kan eigenlijk niet wachten op het aankomende seizoen."

Video: Zijn de randvoorwaarden voor een goed 2020 geschapen?

Met medewerking van Oleg Karpov