Albon vraagt zich af waarom FIA niet naar rode vlag greep: "Het was link"

Volgens Alexander Albon behoorden de omstandigheden tijdens de kwalificatie op het Las Vegas Strip Circuit tot de slechtsten die hij in de Formule 1 heeft meegemaakt. Door de regen die vlak voor het begin viel, bood het al gladde stratencircuit nauwelijks grip meer, terwijl het belabberde zicht het inschatten van de rempunten ernstig bemoeilijkte. De Williams-coureur botste zelf aan het einde van Q1 tegen de muur, waarmee zijn kwalificatie er voortijdig op zat.

“Op veel manieren was het frustrerend”, laat Albon aan onder andere Motorsport.com weten over zijn kwalificatie. “We moeten analyseren waar we precies op de baan zaten, maar we zaten helaas in een langzamere groep, bestaande uit Lewis [Hamilton], ikzelf en Liam [Lawson]. Volgens mij reden we met z’n allen niet zo snel, en ik reed telkens naar hen toe, waardoor ik continu in vuile lucht zat.” Volgens Albon kreeg hij daardoor nauwelijks de kans om een ritme op te bouwen. “Ik had uiteindelijk maar één ‘schone’ ronde, dus die moest meteen raak zijn. Maar ik maakte een foutje en dat was het.”

Maar veel meer dan die fout baarde de veiligheidssituatie in Las Vegas hem zorgen. Albon was verbaasd dat de wedstrijdleiding geen rode vlag zwaaide, gezien hoeveel rijders moeite hadden om hun auto binnen de lijnen te houden. “Ik ben eerlijk gezegd verrast dat we überhaupt reden”, zei hij. “De aquaplaning richting bocht 14 was ongelofelijk. Het was een loterij of je het zou houden of niet. Het was echt link.” Albon constateerde wel dat de full wet goed werkte, doordat het rubber voor extreem nat weer op het stratencircuit niet al te zwaar werd belast. “Doordat er geen lange snelle bochten zijn, blijft de regenband heel. Dat zag je een paar jaar geleden in Canada ook. Dat is ook een circuit waar je remt in een rechte lijn en daarna weer accelereert. Dus dat ging op zich prima. Maar het was alsnog absoluut tegen de limiet.”

De Williams-coureur moest zelfs terugdenken aan een van de meest beruchte regenweekenden van de afgelopen jaren. “Ik denk dat Turkije 2020 nog steeds de ergste was, maar dit kwam er wel dicht bij.” Albon vindt dan ook dat de wedstrijdleiding best had kunnen ingrijpen. “Ik denk dat je je kunt afvragen of we überhaupt hadden moeten rijden”, zei hij. “Het had zeker een rode vlag kunnen zijn. Dan had je in elk geval wat van die willekeur door aquaplaning weggenomen, en waren we later gewoon verder gegaan met kwalificeren. Ze zagen dat auto’s aan het aquaplanen waren, dus misschien hadden ze al iets eerder kunnen ingrijpen. Aan de andere kant was het ook weer niet onwerkbaar. Maar het zat echt op de grens.”