Albon blij met eerste Red Bull-weekend: "Maar kan nog beter"

Door een gridstraf voor het wisselen van de motor lag de druk van tevoren iets lager. Helmut Marko verklaarde dat het team dat bewust deed om Albon wat te kunnen ontzien. De 23-jarige coureur liet vervolgens een positieve indruk achter in de vrije trainingen en ook in de race, die hij vanaf de zeventiende plek begon. Zelf is hij tevreden met het resultaat, al geeft hij toe dat hij zijn vijfde plek niet cadeau kreeg. "Ik ben aardig tevreden. Het was een leuke race, maar er zijn verbeterpunten. Ik had het in het begin van de race lastig. Ik worstelde met de eerste set medium banden. Het tempo was er wel, maar in de bochten waarin ik snel moest zijn om in te kunnen halen, was ik dat niet. Dat waren namelijk de bochten voor de lange rechte stukken."

Lees ook:

In tweede stint op rode softs begon het meer te lopen. "Toen ik overschakelde op die banden voelde de wagen direct een stuk beter aan. Ik had geen last meer van koude banden, wat in het begin echt niet leuk was. We konden veel beter inhalen en door het veld heen snijden. Als je me van tevoren had verteld dat ik vijfde zou worden, was ik erg blij geweest." Het verschil tussen de Toro Rosso en Red Bull was wel even wennen voor hem zo geeft hij eerlijk toe. "Ik heb nog tijd nodig en weet dat ik beter kan worden. Het is niet dat de wagen niet comfortabel is. De Red Bull rijdt heel anders en om alles te leren begrijpen is tijd nodig. Iedereen hier kan een auto besturen, maar het gaat er vervolgens om die laatste tienden eraf te halen. En daarvoor moet je de wagen begrijpen, niet alleen qua rijstijl, maar ook qua systeem."

Albon wil zich nu vooral focussen op de volgende race die over een week zal plaatsvinden op het Italiaanse Monza en zal lering trekken uit de ervaring die hij op Spa heeft opgedaan. Het duel met Sergio Perez tegen het einde van de race springt er voor hem uit. "We arriveerden samen bij de Bus Stop-chicane en ik wist dat ik een veel hoger tempo had. Dus ik was aan het afwegen: 'Ga ik er op deze plek al voor in de hoop dat hij me niet terugpakt op het rechte stuk - wetende dat Racing Point daar ontzettend snel is - of haal ik hem in op het rechte stuk? We gingen naast elkaar richting Bus Stop en toen kwamen we bij het moment aan dat we allebei min of meer wachtten tot de ander als eerste over de DRS-streep zou gaan. We wilden allebei natuurlijk DRS, maar hij reed voor mij en ik kreeg het."

Perez en Albon werden na de race nog op het matje van de wedstrijdleiding geroepen vanwege de inhaalactie aan het eind van Kemmel Straight. Albon ging met beide rechterwielen in het gras toen hij zich langs zijn tegenstander perste. De stewards wilden toch even verhaal halen, omdat ze het idee hadden dat Perez de Red Bull-coureur van de baan drong. Uiteindelijk besloten ze geen verdere sancties op te leggen en werd het moment afgedaan als 'hard racen'.