Albon raakt bosmarmot in enige vrije training Canada: auto total loss?

"Helaas zijn er al een paar van dit soort voorvallen geweest", zei Williams-teambaas James Vowles na afloop van de trainingssessie over het incident waarbij Alexander Albon een groundhog raakte. "Het is moeilijk te zien op de beelden, maar hij raakte een marmot en je ziet dat de schade helaas aanzienlijk was."

Een korte inventaris leverde een flinke lijst aan schade op, vervolgde Vowles. "De voorste hoek van de auto, de linker achterkant. Mogelijk is de vloer beschadigd en natuurlijk de voorvleugel, de wielophanging."

Terugkijkend op het incident viel Albon niets te verwijten, aldus Vowles. Gevraagd naar wat zijn coureur zei toen die eenmaal terug was in de garage, zei de teambaas: "Zijn eerste reactie was er natuurlijk één van frustratie, want hij was snel. Hij zat Carlos [Sainz] op de hielen en zijn tempo zag er goed uit – en hij heeft deze sessie nodig."

Daarmee doelde Vowles op het sprintraceformat waarmee dit weekend in Montréal wordt gewerkt. "In deze sprintsessies krijg je zestig minuten, dat is alles, en om meer dan de helft daarvan te verliezen is frustrerend."

Vowles sloot het onderwerp vervolgens op een luchtige toon af. "Terug in de garage maakte Albon zich trouwens meer zorgen om zijn moeder. Die vermoedt dat hij een familie marmotten zal moeten adopteren, want dat is de consequentie hiervan."

Auto op tijd klaar voor sprintkwalificatie?

De vraag is nu of de monteurs van Williams de FW48 met het racenummer 23 van Albon op tijd klaar hebben voor de sprintkwalificatie later vanavond. Het team doet er uiteraard alles aan om dat voor elkaar te krijgen, maar het wordt een race tegen de klok.

De crash van Albon komt op een pijnlijk moment. Door vertragingen met de bouw van de FW48 miste het team uit Grove de privétests in Barcelona eind januari, waardoor het al met een achterstand aan de voorseizoenstests in Bahrein begon.

Na drie moeilijke races in Australië, China en Japan leek de weg omhoog ingeslagen. Williams vierde een dubbele puntenfinish tijdens de Grand Prix van Miami, waar het zijn eerste grote upgrade-pakket introduceerde. Albon staat momenteel op de zeventiende plaats in het coureursklassement met één punt.