Albon lovend over Colapinto: "Hij heeft zich bewezen in F1"

De 21-jarige Argentijn maakte tijdens zijn eerste weekenden in de Formule 1 veel indruk met zijn snelheid en bezorgde het team van Williams belangrijke punten door achtste te worden in de Grand Prix van Azerbeidzjan en als tiende aan de finish te komen op het circuit van Austin. Zijn goede prestaties zorgden er zelfs voor dat Red Bull hem even overwoog voor 2025. Zware crashes in Brazilië en Las Vegas deden hem echter weer zakken op het lijstje van Christian Horner en Helmut Marko.

Williams-collega Alexander Albon zou het niet terecht vinden als vooral de crashes van Franco Colapinto blijven hangen. "Ik mag hopen van niet. Dat zou niet verdiend zijn", meent de Thai. Hij wijst daarbij op het feit dat de Williams de laatste paar races geen gemakkelijke auto was. "Ik denk dat het heel erg samenhangt met de performance van de auto, en de wagen was aan het einde van het seizoen tricky om mee te rijden. Ik had het ook lastig. Ik had geen fantastisch einde van het seizoen en leg de schuld daarvan ook niet altijd bij mezelf."

"Wat betreft de timing van zijn komst, die was perfect. Hij stapte in op het moment dat de auto op zijn meest competitief was en mogelijk makkelijker was om mee te rijden, en we circuits aandeden waarop het ook gewoon fijn is om te rijden", merkt Albon verder op. "Al moet ik eerlijk toegeven dat hij het ook zeer goed deed in Baku en Singapore. En dat zijn geen gemakkelijke circuits."

"En dan is het gewoon zoals het kan gaan in de Formule 1: we zijn naar achteren gezakt. Had je eerder aan een redelijke ronde genoeg om in Q2 te komen, later had je een geweldige ronde daarvoor nodig. Dat soort dingen", licht hij verder toe. "En het is makkelijk om over de limiet te gaan, als het zo dicht bij elkaar zit. Er is dan geen marge meer om ergens tijd te laten liggen of een fout te maken." Terwijl de Williams FW46  moeilijker te besturen werd, boekten andere teams juist progressie met hun wagens. "We hebben allebei een aantal zware races gehad, dus ik zou het hem niet al te veel kwalijk nemen", zegt Albon. "Brazilië was bovendien zijn eerste keer in de regen, wat niet eenvoudig is op zo'n moeilijke baan. En in Las Vegas was het natuurlijk ook gewoon tricky."

Volgend jaar staat Colapinto niet op de grid, maar Albon twijfelt er niet aan dat we hem terug gaan zien in de Formule 1. "Hij is een fantastische coureur. Naar mijn mening heeft hij bewezen Formule 1-waardig te zijn. Ik heb absoluut onderschat hoe snel hij zou zijn, toen hij bij het team kwam. Ik geloof dat we hem op een zeker moment in de toekomst wel terugzien in de Formule 1."