Albon: "Liever bodemplank van elke F1-auto controleren dan willekeurige tests"

Alexander Albon zou graag zien dat bodemplanken van alle Formule 1-auto's na afloop van een race worden gecontroleerd. Met de regel an sich heeft hij geen problemen.

De discussie over de regels ten aanzien van de bodemplank laaide op na de dubbele diskwalificatie van McLaren in de Grand Prix van Las Vegas. Zowel WK-leider Lando Norris als teamgenoot Oscar Piastri verloor daar punten vanwege een te ver afgesleten bodemplank. Eerder dit jaar werd Lewis Hamilton in China ook al gediskwalificeerd omdat zijn bodemplank niet meer de minimale dikte had.

Alexander Albon laat weten volledig achter de regel te staan, maar zou het eerlijker vinden als de FIA alle auto’s zou controleren – iets waarvoor simpelweg geen tijd is direct na een race. “Ja, we zouden de auto’s in feite zo laag kunnen zetten als we willen en geen problemen ondervinden met de legaliteit. Maar dan zijn we eigenlijk allemaal illegale performance aan het zoeken”, zegt hij. “Hetgeen waar ik niet van houd, is het willekeurige aspect. Ik zie liever dat alle twintig auto’s elk weekend worden gecontroleerd. Dan heb je tenminste een eerlijk speelveld. Maar nu is het door het willekeurige selectieproces soms tricky. Maar goed, regels zijn regels.”

Albon wijst erop hoe gevoelig de huidige generatie F1-auto’s is voor omstandigheden op de baan. Daardoor is het makkelijk prestaties te verliezen als de afstelling niet precies klopt. “Deze auto’s zijn tegenwoordig ongelooflijk”, legt hij uit. “We stellen de rijhoogte zelfs af op basis van de wind die we de volgende dag in de race verwachten. Als je een stevige tegenwind hebt op het rechte stuk, verandert dat je rijhoogte volledig voor het hele weekend. Zeker tijdens sprintweekenden of weekenden met weinig tijd om te trainen, zoals in Las Vegas, moet je aan de veilige kant zitten. En dan baal je op zondag soms als team omdat je bijna geen plankslijtage hebt en het meer had kunnen optimaliseren. Maar zo werken de regels dit jaar nu eenmaal.”

Volledige legaliteitscontroles kosten veel tijd en vereisen soms dat een auto gedeeltelijk wordt gedemonteerd. Hoewel het controleren van alle twintig auto’s eerlijker zou zijn, blijft een steekproef voorlopig de enige praktische oplossing tijdens een toch al druk F1-weekend. Ook volgend jaar, wanneer de nieuwe reglementen worden ingevoerd, zal het onderwerp niet verdwijnen. “Het blijft denk ik wel een punt van discussie”, zegt Albon op de vraag of de rijhoogtes onder de toekomstige regels minder kritisch worden. “De filosofie blijft toch dat minstens één deel van de auto – voor of achter – zo laag mogelijk moet zijn. Het zal een minder groot gespreksonderwerp zijn, maar helemaal verdwijnen zal het niet.”