Albon: “Was eind 2012 bijna gestopt met autosport”

Alexander Albon maakte in 2012, als Red Bull-junior, zijn debuut in de autosport. Hij had het destijds moeilijk in de Formule Renault 2.0. “Dat had meerdere redenen, niet in de laatste plaats vanwege mijn resultaten. Maar daardoor ben ik wel veel harder gaan werken”, zegt Albon, wiens moeder Kankamol in oktober 2012 tot zes jaar celstraf werd veroordeeld wegens fraude. “Ik stond op het punt helemaal te stoppen met racen”, vervolgt Albon. “Sindsdien wist ik dat ik elke keer indruk moest maken en gelukkig heeft Dr. Marko me een tweede kans gegeven.”

Albon overtuigde Marko met zijn optredens in de Formule 2, waarin hij dit jaar achter George Russell en Lando Norris als derde eindigde. “Ik heb nooit opgegeven, ik moest erin blijven geloven”, aldus Albon. “Ik wist wel dat mijn kans op een Formule 1-stoeltje heel klein was, aangezien ik niet echt een budget heb. Eigenlijk was mijn enige mogelijkheid via Toro Rosso/Red Bull, maar zoals we allemaal weten is het niet eenvoudig om indruk te maken op Dr. Marko.”

Afgelopen maandag kreeg Albon te horen dat hij in 2019 Formule 1 gaat rijden bij Toro Rosso. Op dat moment was hij nieuwe hardloopschoenen aan het kopen. “Ik was door het dolle heen, al vanaf mijn zesde wachtte ik op dit moment”, vertelt de Aziaat. “Ik kan niet zeggen dat het uit het niets kwam, want ik probeerde het al een tijdje te regelen met Nissan e.dams om bij Toro Rosso aan de slag te kunnen. Maar ik kon niet geloven dat het eindelijk was gelukt.” Albon zou komend seizoen eigenlijk Formule E gaan rijden bij Nissan e.dams, maar dat team misgunde hem zijn Formule 1-droom niet.

Albon heeft geen concrete doelen voor volgend jaar. “Het gaat er meer om dat ik elk weekend maximaal presteer”, laat hij weten. “Natuurlijk zou het wel leuk zijn om op regelmatige basis mee te doen voor de punten.”

Met medewerking van Scott Mitchell