Alex Dunne verklaart keuze om McLaren-opleidingsteam te verlaten

In oktober maakte McLaren bekend dat het per direct afscheid had genomen van Alex Dunne. De Formule 2-coureur maakte tot die tijd deel uit van het opleidingsteam, maar de 20-jarige Ier reed de rest van het F2-seizoen zonder de bekende McLaren-kleuren. Hij werd vijfde in het F2-kampioenschap en met het afscheid van McLaren leken zijn kansen op een toekomst in de Formule 1 kleiner te worden, maar tegenover het Ierse Balls.ie legt Dunne uit dat de beslissing juist is genomen om die kansen te vergroten.

"Voor mij is er een duidelijk doel en een plan, en dat is om Formule 1-coureur te worden", benadrukt Dunne. "Van de opties die ik had, was de beslissing die we hebben genomen er een die nodig was om de Formule 1 te halen. Zo simpel is het eigenlijk", legt hij uit. Bij McLaren liggen Lando Norris en Oscar Piastri nog zeker tot en met 2027 vast, waardoor die kansen om door te stromen binnen het Britse team gering leken. 

"Het was ook echt mijn eigen beslissing", voegt Dunne toe. "Toen mijn vader en ik erover spraken, was hij niet voor honderd procent overtuigd. Normaal gesproken is hij juist degene die wél altijd honderd procent zeker is! Voor mij voelde het als de juiste keuze. Ik sta daar volledig achter. En ik denk dat we richting de toekomst in een prima positie zullen zitten."

In Oostenrijk liet Alex Dunne direct een sterke indruk achter.

Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

Als McLaren-coureur mocht Dunne vorig jaar wel twee keer tijdens een vrije training instappen tijdens een Formule 1-weekend. Hij maakte in Oostenrijk indruk door de vierde tijd te noteren, vlak achter Piastri. Ook op het Italiaanse circuit van Monza kwam Dunne in actie in de MCL39. Toen kwam hij niet verder dan de zestiende tijd. "Het was echt heel gaaf. De eerste vrije training in Oostenrijk ging, denk ik, behoorlijk goed", blikt Dunne terug op die vrije trainingen. "Nee, eerlijk gezegd was het geweldig. Ook al ben ik nu niet meer bij hen, ik zal McLaren altijd dankbaar blijven voor die kans en voor alles wat ze voor mij hebben gedaan tot het moment dat we besloten uit elkaar te gaan. Dat ik dit jaar de kans kreeg om een paar keer buiten VT1 om met een Formule 1-auto te testen en daarnaast twee keer VT1 te rijden, was natuurlijk heel bijzonder."

Dunne voegt toe dat hij ook genoten heeft van de samenwerking met Norris en Piastri, van wie hij veel geleerd heeft. "Ze hebben een heel bijzondere baan en doen wat ik hopelijk ooit ook mag doen", zegt Dunne. "Maar het zijn eigenlijk gewoon normale mensen, net als wij allemaal - alleen verschijnen ze wat vaker op televisie. Ik heb enorm veel van hen beiden geleerd. Ze waren heel aardig en ontzettend behulpzaam. Elke keer als ik vragen had of iets wilde leren, stonden ze klaar om te helpen. Het was echt heel bijzonder, en wat ik dit jaar heb geleerd, neem ik voor altijd met me mee."