Albon wil meer dan P6 in Japan: "Maar regen maakt het lastig"

Sinds zijn promotie naar 'grote broer' Red Bull Racing maakt Albon een betere indruk dan zijn voorganger Pierre Gasly. Desondanks heeft hij zich onder normale omstandigheden nog niet kunnen meten met Max Verstappen of de concurrenten van Mercedes en Ferrari. Hij bleef Verstappen en Vettel weliswaar voor op Monza, maar dat had alles met de omstandigheden te maken: de gridstraf voor Verstappen en de fouten van Vettel. Op basis van pure snelheid heeft hij nog niet echt de degens kunnen kruisen met de grote mannen.

Op Suzuka moet daar volgens de Thai verandering in komen. "Ik wil echt meedoen en mik dus niet zomaar op P6", verkondigt hij desgevraagd over zijn doelstelling voor het weekend. Dit klinkt best ambitieus, zeker als je bedenkt dat Albon dit weekend pas voor het eerst kennismaakt met Suzuka. Maar wat hij tot dusver heeft gezien van de Japanse piste, bevalt hem wel. "Ik vind het vrij indrukwekkend, vooral die eerste sector. Ik heb het echt naar mijn zin gehad, al kan het met minder grip misschien wel wat angstaanjagend worden."

Met minder grip doelt Albon op het voorspelde noodweer. Door de grote hoeveelheid regen van zaterdag zal er nadien minder grip liggen. Voor de Red Bull-coureur is dit gegeven niet onoverkomelijk, al hoopt hij wel vurig op een droge zondag. Met weinig afgelegde kilometers racen op een nat Suzuka, boezemt hem namelijk wel angst in. "Als het gaat regenen, zal het lastig voor mij worden. Dat zou zeker niet ideaal zijn", erkent hij tegenover onder meer Motorsport.com. Het hemelwater kan de stoute plannen van Albon dus dwarsbomen. Dat hij door de geschrapte activiteiten van zaterdag een dag uit het ritme is, acht hij trouwens niet nadelig. "Nee, want dat hebben we in Monaco ook, daar rijden we op vrijdag niet. Natuurlijk is het anders dan dat we normaal gewend zijn, maar uiteindelijk is dat voor iedereen hetzelfde."