Albert Park overweegt circuitaanpassingen dankzij nieuwe F1-deal

De race in Melbourne staat nog tot minimaal 2025 op de Formule 1-kalender. Eerder deze maand werd bekend dat het huidige contract met twee jaar verlengd is. Door deze zekerheid kan de Australian Grand Prix Corporation bekijken welke mogelijkheden er zijn om het stratencircuit onder handen te nemen. Het gaat zowel om nieuwe asfaltering als om het verbeteren van de lay-out. Al jaren klagen rijders dat inhalen op Albert Park onmogelijk is, waardoor de race vaak uitdraait in een optocht. 

In een eerder stadium werd al gesproken over het verwijderen van de snelle bochten 11 en 12 en dit te vervangen door een langzame bocht om inhalen te bevorderen. In 2017 werd dit plan echter in de ijskast gezet. “Het is bij alles wat je doet belangrijk om je investeringen terug te verdienen. Het feit dat we twee jaar langer zekerheid hebben, geeft meer mogelijkheden om bepaalde dingen te doen”, legt AGPC CEO Andrew Westacott uit. “Eén daarvan is asfaltering. De rijders hebben op dit moment nog niet aangegeven dat het noodzakelijk is. Dat komt met vlagen: soms moet het direct gebeuren en soms houden ze van het karakter van een stratencircuit.”

Hij vervolgt: “Daarnaast hebben we de mogelijkheid om naar de evolutie van het circuit te kijken en te analyseren welke veranderingen we gezien de fysieke beperkingen van het meer, een stadion en pitgebouwen kunnen doorvoeren. We moeten specifieke delen van de evolutie van het ontwerp en de lay-out bekijken om te zien of er aanpassingen mogelijk zijn.”

Albert Park blijft F1-seizoensopener

Westacott liet doorschemeren dat Melbourne ook de komende jaren de seizoensopener zal organiseren: “Dat is feitelijk onderdeel van de deal. Ik ga niet in op letterlijke bewoordingen uit het contract, want we praten niet over details uit de overeenkomst. Maar Chase Carey heeft gezegd dat het seizoen begint in Melbourne en eindigt in Abu Dhabi, met Monaco daar ergens tussenin. Nu geweldige evenementen als Silverstone zijn veiliggesteld, heb je de hoekstenen en voornaamste componenten van een Formule 1-seizoen vastgelegd. Dan maakt het niet uit of het 20, 21 of 22 races zijn. Alles past tussen deze start- en eindpunten.”

De Grand Prix van Australië wordt in 2020 verreden op 15 maart. 

Met medewerking van Andrew van Leeuwen, Motorsport.com Australië

Een rondje Albert Park met de huidige lay-out: