Aeroscreen wordt verder getest, F1 zet deadline voor beslissing

Daniel Ricciardo testte vrijdag in Rusland het alternatief voor de Halo cockpitbescherming en de eerste reacties lijken positief als het gaat om het zicht en toegankelijkheid. F1-racedirecteur Charlie Whiting zei dat de FIA open staat voor ideeën zoals het Aeroscreen of Halo en bevestigde dat als het in 2017 geïntroduceerd zou worden, dat deze beslissing tegen 1 juli moet zijn gemaakt.

“De deadline die we vorige week noemden was 1 juli”, zei hij tijdens de Russische Grand Prix. “Het zou onredelijk zijn als we tegen die tijd geen duidelijk doel hebben. Het design voor het chassis staat tegen die tijd ook vast. Het is een klein onderdeel van het chassis en het zal niet grote zaken zoals het brandstofvolume beïnvloeden maar het is wel onderdeel van een complex design.”

Verbeteringen aan het scherm

Whiting legde uit dat de tests in Barcelona en Monaco bedoeld zijn om coatings voor het scherm te testen om zodoende schittering te reduceren en te bestuderen hoe regen en andere potentiële vloeistoffen van het scherm aflopen.

“Red Bull komt opnieuw met het Aeroscreen in actie tijdens een vrije training in Spanje en Monaco”, bevestigde Whiting. “Deze keer hopen we dat zij, en we zijn optimistisch dat zij dat kunnen, een soort van coating tegen schitteringen aan de binnenkant kunnen testen. We begrijpen dat het best moeilijk is tussen hoge gebouwen, bomen, lage stand van de zon en dat soort effecten die je hebt in Monaco en op Monza. Dat zijn natuurlijke omstandigheden. Ook zal er een coating voor de buitenkant zijn die voorkomt dat regen en dergelijke vloeistoffen blijven plakken.”

Impact op het hoofd

Whiting legde uit een van de grootste obstakels was dat zowel de Halo als het Aeroscreen genoeg ruimte voor het hoofd van de rijder moet bieden om te voorkomen dat tijdens een crash het hoofd wordt gestoten aan de constructie. “Het hoofd moet bewegingsruimte hebben. Op dit moment is dit groot genoeg en geeft het weinig problemen. Dus wat we gaan doen is dat we met een dummy proberen te simuleren hoeveel ruimte een rijder precies nodig heeft zonder dat daarbij contact wordt gemaakt met de constructie. Want dat is natuurlijk het laatste wat we willen.”

“Dus dat is de volgende fase en die wordt, zoals mij verteld wordt, binnen twee weken afgerond. Zowel de Halo als het Aeroscreen moet genoeg ruimte voor het hoofd bieden dus we wachten de uitkomsten af.”

Beslissing van het team

Hoewel de FIA op grond van veiligheid een vorm van cockpitbescherming kan voorstellen voor 2017 ligt volgens Whiting de bal bij de teams en de F1-bazen om te beslissen wat er gaat gebeuren. Onder de huidige structuur is daar een unanieme beslissing voor nodig.

“Uiteindelijk als beide constructies hetzelfde niveau van veiligheid halen, dan is het aan de F1 Commission om te beslissen welke het moet worden”, zei hij.

Toen gevraagd werd naar het potentiële risico dat er verdeeldheid ontstaat omdat Red Bull voor het Aeroscreen zou kiezen en Mercedes en Ferrari voor de Halo, antwoordde Whiting: “Dat is een andere discussie. Iedereen weet dat we er mee door willen gaan. We verwachten niet dat teams dit tegenhouden omdat het gaat over veiligheid.”

Via F1-verslaggever Jonathan Noble