Promoted: Waarom de Grand Prix van Frankrijk het bezoeken waard is

Sinds de begindagen van het wereldkampioenschap maakt Frankrijk een belangrijk deel uit van de Formule 1. Van Equipe Gordini, Maurice Trintigant en races in Reims, via de 51 overwinningen en 4 wereldtitels van Alain Prost tot de meer recente successen van Renault als motorleverancier en fabrieksteam. Prost racete vroeg in zijn Formule 1-loopbaan voor Renault en speelt nu als speciaal adviseur een belangrijke rol in de wederopstanding van de Franse fabrieksformatie. 

Prost is vooralsnog de enige F1-kampioen uit Frankrijk. Renault boekte in 2005 en 2006 de laatste grote successen met de wereldtitels met Fernando Alonso. Inmiddels staat het merk weer als fabrieksteam op de grid, met het ambitieuze plan om de komende jaren terug te keren aan de absolute top. Met de eigen equipe wil Renault de successen als motorpartner van Red Bull Racing tussen 2010 en 2013 herhalen. 

Boek je tickets voor de Franse Grand Prix

Alle ogen op Renault en Gasly

Die ambitie zorgt ook voor hernieuwd enthousiasme bij de Franse fan. Tijdens het Grand Prix-weekend in Frankrijk zullen de tribunes weer volgepakt zijn met geel-zwarte shirts en de Franse driekleur, wat zorgt voor een unieke sfeer. De Renault-coureurs Nico Hülkenberg en Daniel Ricciardo zijn weliswaar niet Frans maar ze zullen fanatiek aangemoedigd worden. Ben je fan van dit team of van deze rijders, dan is dit echt een race voor jou.

Pierre Gasly ist der Hoffnungsträger für einen französischen Heimsieg

Foto: LAT

Gelukkig staat er ook nog een aantal snelle landgenoten op de grid. Veel aandacht zal uitgaan naar Pierre Gasly, die na zijn indrukwekkende eerste volledige seizoen bij Toro Rosso promotie afdwong naar topteam Red Bull Racing. Zijn start van het seizoen 2019 verloopt niet geheel vlekkeloos maar hij lijkt de weg naar boven gevonden te hebben, net als de combinatie Red Bull-Honda. Teamgenoot Max Verstappen haalde afgelopen jaar op Paul Ricard het podium, dus Gasly is Frankrijks hoop op de eerste thuiszege sinds Olivier Panis in de Ligier in Monaco 1996.

“Wanneer je een thuisrace rijdt, al die vlaggen ziet, al die mensen Frans hoort praten, alle steunbetuigingen in je moederstaal zijn, dat is een ongelofelijke sfeer. Totaal anders dan alle andere races”, zei Gasly, afkomstig uit Rouen.

Romain Grosjean

Foto: LAT

De Zwitserse Fransman Romain Grosjean, uitkomend voor nieuwkomer Haas, stond tussen 2012 en 2015 met Lotus diverse malen op het podium en lijkt dit jaar zeker mee te kunnen doen om de punten. Hij draagt met trots de Franse kleuren op zijn overalls en helm en zal door zijn thuispubliek flink aangemoedigd worden. Grosjean zal er alles aan doen om de aanrijding in de eerste ronde wat in 2018 zijn kansen direct vergooide te doen vergeten met een goed resultaat. Zijn uitstekende kwalificatieoptredens die hij regelmatig laat zien in het ultracompetitieve middenveld zijn op zaterdag zeker de moeite van het aanschouwen waard.

“Zuid-Frankrijk is een van de beste plekken op aarde”, zei Grosjean over Paul Ricard. “Het is schitterend om hier te racen.” 

De sfeer zit erin op Le Castellet

Foto: Motorsport Images

Ook Monegask Leclerc krijgt steun

Naast Gasly en Grosjean kunnen de lokale toeschouwers ook juichen voor Ferrari-nieuweling Charles Leclerc. De jonge Monegask komt oorspronkelijk niet uit Frankrijk maar heeft in zijn kartjaren geracet op alle circuits in Zuid-Frankrijk. Gezien de nabijheid van Monaco is hij eigenlijk de meest lokale coureur op Paul Ricard. “Le Castellet is dicht bij huis, dat is fijn”, zegt Leclerc. “Ik kijk ernaar uit om alle Franse fans daar te ontmoeten.” Zijn fans mogen zich opmaken op een spectaculaire race. Gezien de optredens van Leclerc in de eerste Grands Prix van het jaar, kan hij zeker meedoen om de hoofdprijzen.

Naast de Formule 1 is Frankrijk goed vertegenwoordigd in de talentenklassen die gedurende het Grand Prix-weekend in actie komen. Regerend GP3-kampioen en Renault-talent Anthoine Hubert, Ferrari-protegé Giuliano Alesi – zoon van Jean Alesi, in 1995 winnaar van de Grand Prix van Canada – en Dorian Boccolacci zullen hun talenten etaleren in de Formule 2. Lokale teams ART Grand Prix en DAMS willen voor het thuispubliek natuurlijk zo goed mogelijk presteren.

Met Gasly, Grosjean en Renault – en de geadopteerde zoon van Frankrijk Leclerc – belooft de sfeer op het pittoreske Paul Ricard uniek te worden. Bekijk alle ticketmogelijkheden en tribuneplaatsen hier.