Actieve Alonso noteert vierde tijd: "Hebben juiste balans"

Nadat er op woensdag weinig activiteit op de baan was geweest door harde windstoten, pakten de voor de Indianapolis 500 trainende coureurs op de Amerikaanse donderdagmiddag de handschoenen weer op. Na zes uur stond er een verrassende naam bovenaan: Jay Howard, de Brit die sinds de race waarin Dan Wheldon verongelukte niet meer uitkwam in de IndyCars, topte de chart met een gemiddelde van 226.744 mijl per uur. Fernando Alonso sloot aan op een keurige vierde plaats.

"Het voelt alsof ik droom", zei de 36-jarige Howard nadat hij uit zijn Schmidt Peterson-bolide stapte. "Ik kan niet geloven dat ík bovenaan sta op de tijdenlijst, ik weet niet of ik morgen wakker schrik of dat het echt is. We hadden veel vertrouwen toen we hier aankwamen, maar dit is wel een erg goede uitgangspositie."

Met P4 liet Alonso zich wederom van zijn beste kant zien. De Spanjaard doet voorlopig niets geks en kan zeer behoorlijk meekomen. Op dag vier reed Alonso 96 ronden, waarin zijn beste ronde in minder dan veertig seconden ging - zijn rapste tot dusver. "We hebben een paar verschillende setups getest, de wagen voelde goed. Ik denk dat we nu een goede balans hebben gevonden om in het verkeer te kunnen rijden. Op vrijdag zullen we wat meer gaan focussen op de razendsnelle ronde, aangezien de kwalificatie er ook al aan zit te komen."

Alonso's team deed het sowieso prima op de vierde trainingsdag: Andretti Autosport kwam met drie wagens in de top vijf terecht. Ryan Hunter-Reay noteerde de tweede tijd, Marco Andretti was goed voor plaats drie in de lijst. Josef Newgarden, die uiteindelijk vijfde werd, zorgde voor de enige onderbreking van de dag: de winnaar van de race in Birmingham, Alabama vloog bij het uitkomen van bocht één in de muur. De Amerikaan kwam trekkebenend uit zijn wagen, maar bleek na een medische keuring geen blessures aan het ongeval te hebben overgehouden.