Breaking news

Achtergrond: "Ze was twaalf seconden langzamer dan ik"

De Formule 1-wereld werd in de afgelopen week in haar greep gehouden door een heuse soap. Oud-Lotus-protégé Marco Sörensen twijfelde openlijk aan Renault Sport-ontwikkelingsrijdster Carmen Jorda en stak zijn woordkeuze niet onder stoelen of banken. Na gedurende twee seizoenen aan het team in Enstone te zijn verbonden, wist de Deen te melden dat de Spaanse blondine slechts op grond van haar uiterlijk een contract met de voormalige Lotus-stal in de wacht had gesleept. Bovenal meende hij dat Jorda tijdens simulatorsessies geregeld rond de twaalf seconden in moest leveren ten opzichte van de tijden die Sörensen had gezet. "En vervolgens loopt zij weg met alle beloningen".

Behoorlijke aantijgingen van een man die op de ladder naar de hoogste autosportklasse niet verder wist te komen dan twee halve seizoenen in de GP2. Na drie middelmatige jaren in de World Series by Renault, waarin de Deen tweemaal zegevierde, werd er medio-2014 een stoeltje versierd bij het Nederlandse MP Motorsport. Op het Russische Sochi Autodrom hield Sörensen Stoffel Vandoorne en de huidige Sauber-coureur Felipe Nasr af voor de overwinning.

Jorda reikte op haar beurt niet verder dan de GP3 Series. In een startveld met onder andere Mitch Evans en Antonio Félix da Costa (2012) kwam ze tot een 28e plaats in de eindrangschikking. Een jaar later, toen Daniil Kvyat de titel op zijn naam schreef, werd ze dertigste. Haar GP3-aspiraties werden een halt toegeroepen na een derde jaar, waarin ze als 29e werd genoteerd in de eindstand. Een dertiende plaats tijdens de hoofdrace in Valencia in haar debuutjaar bleek uiteindelijk haar beste resultaat.

Dan de keiharde cijfers. Want of Jorda serieus twaalf seconden langzamer was dan Sörensen is iets waar wij slechts naar kunnen gissen, tenzij er een van de Enstone-mechanici uit de school klapt. In haar eerste seizoen in de GP3 kwalificeerde Jorda zich op het circuit van Spa-Francorchamps als 26e en allerlaatste. Dat hoeft geen schande te zijn, ware het niet dat ze tegen een achterstand van meer dan vijf seconden ten opzichte van de nummer 25 aankeek. Teammaat Kevin Ceccon wist de omloop in de Ardennen zelfs zeven seconden sneller af te leggen, wat de Italiaan alsnog slechts de vijftiende plaats op de grid opleverde. Twee jaar later moest ze op het circuit van Silverstone tijdens de tijdtraining maar liefst 5,5 seconde toegeven ten opzichte van haar snelste teammaat (die daarmee als achttiende eindigde).

Goed, Jorda is dus niet omwille van haar talent aangetrokken. Dat ze niet op haar spreekwoordelijke mondje is gevallen bleek deze week: ze weerlegde de kritische taal van Sörensen door een vergelijking met Romain Grosjean te maken. De 27-jarige Spaanse heeft naar eigen zeggen veel progressie geboekt. "In het afgelopen racejaar heb ik Romains tijden meermaals weten te benaderen, ik zat zo rond een seconde van zijn 'benchmark' af. Op Sörensens bewering afgaande, gaat hij elf seconden rapper in de rondte dan een man als Romain, die zijn sporen in de F1 al verdiend heeft. Waarom staan de équipes dan niet voor hem in de rij?", sneerde Jorda.

Dat Sörensen zich precies nu laat horen is niet vreemd: nadat Lotus werd overgenomen door Renault besloot de nieuwe Franse eigenaar het roer om te gooien. Het complete jeugdteam werd de wacht aangezegd: Matthieu Vaxivière werd daar onder andere de dupe van. Sörensen had toen al zijn biezen gepakt: "Ik heb in de afgelopen twee seizoenen ongeveer zestig dagen in de simulator doorgebracht. De situatie omtrent mevrouw Jorda heeft mij dusdanig aangegrepen, dat ik zelf heb besloten om Lotus de rug toe te keren".

De 25-jarige Deen kreeg in de loop van de week veel kritiek over zich heen – hij leek volgens sommigen een slechte verliezer, anderen meenden dat Sörensen zich beter met zijn eigen racewerk bezig kon houden. Vanuit het rijdersgilde waren er echter stemmen die de mening van de voormalige Lotus-juniorrijder deelden. Zo was daar bijvoorbeeld Richie Stanaway. De af en toe wat heetgebakerde Nieuw-Zeelander was zelf ook een Lotus-protégé, totdat hij bij een zwaar ongeval op Spa-Francorchamps zijn rug brak. Stanaway miste de rest van het nog maar jonge seizoen-2012, om daarna door de Enstoner équipe aan de kant te worden geschoven.

De 24-jarige Stanaway liet zich, na de reacties van Jorda richting Sörensen, op Twitter stevig uit over de Spaanse: "Carmen, als je niet in elke GP3-race als laatste zou zijn geëindigd, zouden mensen ook geen grappen over je maken", om af te sluiten met de hashtag "simpel". Ook reageerde Stanaway op een tweet van het officiële Renault F1-account, waarin een link naar een artikel over de hernieuwde samenwerking van de Franse stal met de Spaanse rijdster te vinden was. "LOL", was de korte respons van de Nieuw-Zeelander.

Zijn Sörensen of Stanaway nu zulke slechte verliezers, of is het voormalige Lotus echt niet netjes met haar talenten omgesprongen? Feit is dat Lotus nimmer een ontwikkelingsrijder heeft weten te promoveren tot volwaardig racerijder, alle lofzangen ten spijt. Sörensen had zich waarschijnlijk meer voorgesteld van zijn samenwerking met de formatie uit Enstone, en wie weet waar Stanaway had kunnen staan als hij zijn rug niet had gebroken.

Naast Sörensen, die naar eigen zeggen dus zelf de deur achter zich dicht heeft getrokken, zijn ook Vaxivière, Alexander Albon, Marlon Stöckinger en Dorian Boccolacci niet meer verbonden aan het team dat tegenwoordig als Renault door het leven gaat. Nu hebben de laatste drie namen geen weerzinwekkende resultaten neergezet, maar het loslaten van Vaxivière is op zijn minst opmerkelijk te noemen. De 21-jarige Fransman moest alleen de ongenaakbare Oliver Rowland voor zich dulden in het afgelopen Formule Renault 3.5-seizoen en kan dus als één van de grote kanshebbers voor de titel van dit jaar worden gezien.

Lotus had alle aandacht nodig die ze kon krijgen, en om dan een aantrekkelijke dame in de pitbox te zetten is een ingreep die Eddie Jordan in de jaren '90 ook al geregeld toepaste. Om haar vervolgens een contract aan te bieden en bij tijd en wijle in een simulator te zetten - en tegelijkertijd berichten de wereld in te helpen waarin over een 'volgende stap in de racedroom' wordt gesproken - is misschien wat teveel van het goede. De koers die Renault nu met haar 'Sport Academy' inzet, lijkt al iets meer op een ondersteuningsprogramma, waar het juniorteam van Lotus meer weg had van simpelweg stickers plakken. Des te vreemder is het, dat Renault wél verder wil met Jorda.

Stanaway en Sörensen zal het een zorg zijn: de eerstgenoemde heeft een prima debuutjaar in de GP2 achter de rug en heeft bovendien de aandacht van de sportscarteams getrokken. Sörensen heeft de hoop op een eenzittercarrière opgegeven: hij focust zich in 2016 op het rijden van langeafstandsraces voor het team van Aston Martin. GTST in de Formule 1, al was het kortstondig.

Door: René Oudman

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Toekomst Monza volgens Ecclestone nog steeds onzeker
Volgend artikel "Staat F1 niet zo slecht als menigeen beweert", stelt Heidfeld

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland