Achtergrond: de vijf grootste vondsten van deze winter

Elk jaar wordt er met spanning uitgekeken naar de presentaties van de nieuwe auto's. Deze winter was de opwinding echter nog vele malen groter als gevolg van de flink veranderde technische regels. Ondanks dat de autosportbond FIA weer haar best gedaan heeft om de reglementen dicht te timmeren, zijn er toch weer de nodige vondsten op de wagens te zien. Matt Somerfield, die dit jaar de belangrijkste technische ontwikkelingen voor GPUpdate.net van commentaar voorziet, heeft er vijf voor je onder elkaar gezet.

1. De wishbone wings van McLaren

[photo,238749,right,]

McLaren heeft vorig jaar fouten gemaakt tijdens het ontwerpen van de auto die later niet meer hersteld konden worden. Daarom heeft het team al vroeg besloten om de ontwikkeling van de MP4-28 te staken en zich vol op de ontwikkeling van de wagen voor 2014 te storten. Het verhaal ging al snel rond dat McLaren dit jaar met een revolutionaire achterwielophanging zou komen, maar bij de onthulling van de auto was daar niets van te zien. Alleen de bovenste wishbone zat op een iets andere plek. In Jerez werd echter duidelijk dat het team dit deel van de auto wel degelijk flink onder handen heeft genomen. De ophanging is voorzien van grotere elementen die scherp gebogen zijn. Door ze verder naar achteren te plaatsen, repliceren ze het effect dat eerder door de beam wing, die dit jaar verboden is, werd gecreëerd. Doordat de ophanging zowel een aerodynamisch als mechanisch verhaal is, is het voor de andere teams een behoorlijke klus om dit te kopiëren.

2. Lower beam wings bij McLaren, Williams en Toro Rosso

[photo,238750,left,]

De vleugeltjes direct onder de achtervleugel zijn niet meer toegestaan, maar om het verlies aan downforce goed te maken zijn er dit jaar de lower beam wings. Deze zijn gepositioneerd aan de achterkant van de auto waar zich normaliter de vloer zou bevinden. Met deze lage vleugeltjes wordt de luchtstroom die onder de auto gaat, omhoog getrokken richting de diffuser, met als gevolg dat deze iets meer downforce produceert.

3. De dubbele neus van de Lotus

[photo,238747,left,]

Een lijst met de meest opvallende innovaties in 2014 is niet compleet zonder de neus van de Lotus E22. De maximale hoogte van de neus is voor dit jaar verlaagd, wat tot uiteenlopende ontwerpen heeft geleid. In een poging om zoveel mogelijk hoogte te behouden heeft Lotus de technische reglementen binnenstebuiten gekeerd, met als resultaat een neus die uit twee delen bestaat. Het gat tussen de beide delen zorgt ervoor dat er meer lucht over de auto geleid wordt. Door het ene stuk iets langer te maken dan het andere, voldoet de auto aan de regel dat er zich vijftig millimeter achter de punt van de neus een oppervlakte van minimaal 9.000 vierkante millimeter bevindt. De neus is overigens niet het enige dat asymmetrisch is bij de Lotus. Het rechtopstaande stuk dat de achtervleugel ondersteunt en de uitlaat zitten beide iets naast het midden. Op het eerste gezicht lijkt het erop dat dit gedaan is omdat beide onderdelen elkaar anders in de weg zitten, maar het zou me verbazen als er niet meer achter zit. Ik vermoed ook dat dit niet alleen gedaan is om de aerodynamische werking van de ongelijke neus te corrigeren, maar dat er nog een ander, onbekend, voordeel is.

[photo,238743,left,]

4. PCU-8D van McLaren Electronic Systems

[photo,238745,left,]

McLaren Electronic Systems, verantwoordelijk voor de Electronic Control Unit waarmee alle wagens in de Formule 1 rijden, heeft een nieuw display ontwikkeld dat de coureur van alle relevante informatie voorziet. Dit nieuwe display is iets groter en zwaarder dan zijn voorganger (230 gram ten opzichte van 130 gram), waardoor niet alle teams besloten hebben om hiermee te gaan rijden. Mercedes, Ferrari, McLaren, Sauber, Toro Rosso en Marussia zijn er echter van overtuigd dat de extra data die op het nieuwe display wordt weergegeven de coureur wel degelijk van pas komt in de races en hebben hiervoor dus wel ruimte gemaakt in hun cockpit. Het grotere display betekent ook dat een coureur minder knopjes hoeft in te drukken om alle gewenste gegevens te zien en dat sommige informatie op een grafische manier kan worden getoond, als een coureur daar de voorkeur aan geeft. Net als voorheen zijn er boven het display vijftien LED-lampjes om het aantal toeren weer te geven en zijn er aan weerszijden waarschuwingslampjes voor als er een vlag gezwaaid wordt.

5. De U-vormige Starter Motor Hole van Mercedes

[photo,238741,left,]

De Starter Motor Holes zijn dit jaar afgedekt. Deze bevinden zich centraal in de diffuser en werden behalve als punt om de startmotor aan te sluiten ook voor aerodynamische doeleinden gebruikt. Aan dat laatste wilde de FIA een eind maken, met als gevolg dat bijna alle gaten dit jaar zijn afgedekt. Mercedes lijkt echter een maas in de regels gevonden te hebben door met een U-vorm te komen. Hierdoor blijft de Starter Motor Hole ook in 2014 een aerodynamische functie houden. Waarschijnlijk zal Mercedes niet lang de enige zijn met deze U-vorm. Het concept is relatief simpel te kopiëren door het design van de vloer en diffuser iets aan te passen.

[photo,238744,left,]