Breaking news

Achtergrond: Verstappens voorgangers in de F1, deel 2

Nog 55 dagen en dan maakt Max Verstappen op zeventienjarige leeftijd zijn langverwachte debuut in de Formule 1. Veertien Nederlanders reden eerder een race in de koningsklasse van de autosport, waaronder vader Jos Verstappen. GPUpdate.net zet alle landgenoten in een drieluik van vijf man per keer op een rijtje. Vorige week verscheen deel 1, vandaag volgt deel 2.

Roelof Wunderink (1975)

De Eindhovenaar Wunderink rolde in 1969 als twintiger de autosport in en werd al snel Nederlands kampioen Formule Ford. In 1973 kwam hij uit in de Formule 3, waarna hij via de al lang verdwenen F5000-klasse in de Formule 1 terechtkwam. Voor het verkrijgen van een stoeltje bij het Britse Team Ensign kreeg hij hulp van het Nederlandse bedrijf HB Bewaking, dat hoofdsponsor werd. Wunderink wist zich te kwalificeren voor de wedstrijd op Montjuïc Park in Spanje, waar hij door allerlei ongelukken en protesten tegen de onveiligheid van de baan punten in zicht had. Na twintig van 29 ronden hield zijn versnellingsbak er echter vanaf de negende plaats mee op. Voor de volgende race in Monaco kwalificeerde Wunderink zich niet en daarna blesseerde hij zich na een zwaar F5000-ongeluk op Zandvoort. Gijs van Lennep verving hem dat seizoen drie maal. Wunderink reed dat jaar drie GP's: twee keer viel hij uit, een keer werd hij niet geklasseerd. Hij zou een seizoen later niet terugkeren. Wunderink is 66 jaar.

Boy Hayje (1976-'77)

Gelukkig voor Nederland was daar Johan 'Boy' Hayje, die in 1976 en '77 drie wedstrijden reed in een Penske van F&S Properties, een Nederlandse stal. Ook hij was weinig succesvol: in zijn eerste jaar deed hij alleen mee aan de Nederlandse Grand Prix, maar die moest hij voortijdig staken. In 1977 kwalificeerde de Amsterdammer zich vier van de zes keer niet, in Zuid-Afrika viel hij uit en in België werd hij niet geklasseerd. Voordat hij in de hoogste autosportklasse belandde was hij succesvol in de Nederlandse Formule Ford, waarin hij kampioen werd. Daarna schafte hij een oude March aan die eerder van James Hunt was en reed hij ook in de F5000. Met dezelfde wagen ging hij het in de F1 proberen, maar daarvoor was hij lang niet snel genoeg. Hayje telde zijn zegeningen en zocht zijn heil in andere klassen, zoals het Europees Renault 5 Turbo-kampioenschap. In 1984 werd Hayje twaalfde op Le Mans en in hetzelfde jaar stopte hij met autoracen. Hayje is op het moment van schrijven 65 jaar.

Michael Bleekemolen (1977-'78)

De naam Bleekemolen kent iedere volger van Nederlandse autosport wel. Vader Michael deed een keer mee aan een Grand Prix en ook zoons Jeroen (tweevoudig kampioen Porsche Supercup) en Sebastiaan (kampioen Renault Clio Benelux) rijden tot op de dag van vandaag. Bovendien runt de familie een succesvol racebedrijf. Michael werd geboren in Amsterdam en werd net als bovenstaande heren kampioen in de Nederlandse Formule Ford (1976). Een jaar later kreeg hij net als Boy Hayje een March voor de Nederlandse Grand Prix op Zandvoort, maar hij kwalificeerde zich niet. In 1978 deed hij in een ATS vier keer een poging, maar alleen in de Verenigde Staten mocht hij naar de startgrid. 'Bleek' vertrok als 25ste, maar viel na 43 van de 59 ronden uit met een olielek. In 1979 beproefde Bleekemolen zijn geluk in de Formule 3, waar hij Europees twee wedstrijden won. Daarna reed hij jarenlang in de toerwagens met zijn eigen Team Bleekemolen. Michael Bleekemolen is even oud als Hayje en telt dus ook 65 lentes.

Jan Lammers (1979-'82)

De onverwoestbare Jan Lammers is wereldwijd waarschijnlijk het bekendst door zijn Le Mans-overwinning in 1988, maar de kleine man uit Zandvoort reed ook 23 Formule 1-races. Al vroeg bleek Lammers een natuurtalent te zijn en hij wint nog voor zijn achttiende races. Op 22-jarige leeftijd laat hij zijn gezicht voor het eerst zien in de F1, wat vrij vroeg was voor die tijd. Het seizoen 1979 levert vijf DNF's, drie DNQ's en zeven finishes op, waarvan zijn negende plaats in Canada zijn beste resultaat was. In 1980 kwalificeerde hij zich in de ATS D3 niet voor de eerste drie wedstrijden, na de wissel naar de D4 werd hij nog twaalfde in België. Na de Grand Prix van Monaco neemt de herstelde Marc Surer de auto weer over, waarna Lammers de beschikking kreeg over een erbarmelijke Ensign. In 1981 stapte hij nog voor vier races in bij ATS, maar punten werden niet gepakt. Een jaar later waagde Lammers het zes keer met Theodore Racing. Een doorslaand succes werd dat niet. De Grand Prix van Frankrijk leek de laatste keer dat Lammers in de F1 te bewonderen was, maar tien jaar later keerde hij tot verbazing van velen plots terug voor de laatste twee wedstrijden van het seizoen met March. Tot op de dag van vandaag is dat de langste afwezigheid van een F1-rijder. Daarvoor al was Lammers actief in het langeafstandsracen en in 1999 startte hij zijn Racing for Holland-team. Ook was hij teambaas van Nederland in de A1GP. Sinds 2010 neemt Lammers in een vrachtwagen met de voor hem kenmerkende zwarte en witte blokken deel aan Dakar. Lammers is 58.

Huub Rothengatter (1984-'86)

De in Bussum geboren Rothengatter deed vanaf 1984 25 keer mee aan een wedstrijd. Het Britse Spirit Racing gunde hem in Canada zijn debuut, nadat de vaste racerijder tijdens het seizoen vertrok. Hij reed de wedstrijd op het Circuit Gilles Villeneuve weliswaar uit, maar deed dat wel op veertien ronden achterstand. Rothengatter werd derhalve niet geklasseerd. In het vervolg ging het steeds beter, al was de Spirit niet om over naar huis te schrijven. Een negende en achtste plaats kon hij echter op zijn conto schrijven. Halverwege het seizoen 1985 stapte Rothengatter in bij Osella, waarmee hij in Australië zijn beste resultaat ooit behaalde: zevende. Een jaar later werd hij vanaf de derde Grand Prix gecontracteerd door Zakspeed, maar die auto was zeer onbetrouwbaar. Slechts twee keer kwam Rothengatter aan de finish. Rothengatter had het nooit heel breed en deed er alles aan om sponsoren te krijgen voor zijn carrière. Wellicht dat die ervaring eraan heeft bijgedragen dat hij Jos Verstappen als manager een lange tijd en zonder budget in de F1 wist te praten. Rothengatter is inmiddels zestig.

Op zondag 25 januari volgt het derde en laatste deel, met daarin onder andere de Verstappens.